Présents au Chant d'Oiseau (Woluwé-St-Pierre) depuis 1934, les franciscains ont récemment quitté le lieu. Restait à définir de nouvelles affectations pour l'immense couvent. La province franciscaine vient d'apporter des précisions en la matière.
6 septembre 2025: il y a de l'émotion en l'église Notre-Dame des Grâces du Chant d'Oiseau. Tandis qu'ils y résident depuis plus de 90 ans, les franciscains quittent leur couvent wolusanpétrusien. "Quand on part, c’est que l’on a partagé quelque chose. Ce sont désormais des souvenirs et une histoire commune que nous avons à cœur", relit alors Frédéric-Marie Le Méhauté, provincial des frères mineurs de France-Belgique. Reste que les franciscains ne quittent pas Bruxelles pour autant. Dans la foulée, cinq frères sont envoyés pour une nouvelle mission à Saint-Gilles.
Et les deux futurs propriétaires sont...
Avec le départ des franciscains s'ouvre naturellement aussi la question de l'avenir du lieu. Dans un communiqué publié ce 15 avril, les franciscains apportent des précisions à ce sujet. Ils annoncent l'identité des deux futurs propriétaires du lieu: L'Arche Bruxelles d'une part, et le groupe immobilier JCX de l'autre.
Inévitablement, diverses options furent envisagées, comme nous l'explique Patrick du Bois, ancien délégué épiscopal pour le Temporal pour Malines-Bruxelles et étroitement associé au processus. Parmi d'autres, des communautés catholiques d'origine étrangères étudièrent ainsi le dossier, notamment les Syriaques de Bruxelles. Mais sans finalement se montrer acquéreurs. "Dès le début, les franciscains ont eu une ligne: le meilleur prix n'était pas le plus important pour eux - même s'ils ont obtenu des prix corrects", indique Patrick du Bois. "Ce qu'ils voulaient, c'est un projet signifiant, dans l'esprit franciscain."
Des synergies possibles
L'Arche est une association bien connue, qui a le souci de prendre soin des personnes porteuses d'un handicap. Après avoir réfléchi à la possibilité d'acquérir l'ensemble des bâtiments, elle a décidé de se contenter de la moitié. Les cinq foyers bruxellois de L'Arche y emménageront... pas avant plusieurs années toutefois.
Quant au groupe immobilier JCX, il bénéficie de la confiance du vendeur. "Sa patronne, Sophie Leclercq et ses filles, ont un grand souci de développer des projets à haute valeur sociétale", estime Patrick du Bois. JCX projette de construire, dans l'ancien couvent, des logements pour personnes âgées ainsi qu'un espace de soins. Un projet qui pourrait d'ailleurs se construire en synergie avec celui de L'Arche. "Des parents de personnes handicapées ou des personnes soucieuses d’aider L’Arche dans un esprit de bénévolat pourraient être les acquéreurs de ces appartements", pressent Patrick du Bois. "La complémentarité des deux projets, leur cohérence sur le site et leur attention à une intégration respectueuse dans l’environnement existant ont été des éléments déterminants dans ce choix", ajoutent les franciscains dans leur communiqué.
Il est prévu que l'esprit architectural du lieu soit conservé. De même, le magnifique parc sera maintenu en l'état - mais divisé en deux parcelles
La fin de la maison d'accueil
Parallèlement à cette annonce, l'on apprend aussi la prochaine disparition de la maison d'accueil liée au Chant d'Oiseau. Cette maison accueillait en ses murs des groupes et sessions aussi divers que des retraites spirituelles, le mouvement Vivre et Aimer, L'Arche (!), ou encore l'Association des Journalistes Professionnels. "Il est apparu au fil du temps que le maintien de l’activité de la Maison Notre-Dame ne pourrait pas être assuré dans des conditions financièrement viables", lit-on dans le communiqué. "Au départ, on aurait souhaité que la maison d'accueil puisse continuer mais il est difficile, pour ce type de lieux, de garder les comptes à l'équilibre", complète Patrick du Bois.
Et la paroisse? Elle est aujourd'hui sous la responsabilité de l'abbé Mario Rosas, responsable de l’Unité Pastorale Notre-Dame de Val Duchesse. Elle pourrait indirectement bénéficier de l'évolution du projet immobilier. "La paroisse bénéficiera de la générosité des franciscains puisqu'une partie des fruits de la vente va permettre de construire deux appartements dans la cure, pour des desservants", révèle encore Patrick du Bois. "La cure, elle, sera ensuite donnée à l'Association des Œuvres Paroissiales du Chant d'Oiseau. Quant à la fabrique d'église, elle deviendra propriétaire de l'église qui, à ce jour, appartient encore aux franciscains."
Vincent DELCORPS
