A la suite d’un colloque tenu au Séminaire de Namur, un ouvrage collectif nous propose de redécouvrir Blaise Pascal, génie aux multiples talents: scientifique, philosophe, entrepreneur et mystique. Les différentes contributions montrent l’actualité de sa pensée pour comprendre l’homme, dialoguer avec la science et nourrir la foi chrétienne aujourd’hui.
"Pascal, le plus grand génie que la terre ait porté?”, se demandait Charles Péguy. Blaise Pascal (1623-1662) est un scientifique, philosophe et théologien qui peut nous apprendre beaucoup! Véritable génie, il a exploré de nombreux domaines du savoir: mathématiques, physique, technologie (il a mis au point la pascaline, première machine à calculer), philosophie, théologie et même entreprenariat (il a lancé le premier réseau de transports en commun parisien). Son œuvre et sa vie sont une source d’inspiration pour qui, aujourd’hui, cherche la vérité et veut servir la société.
Une œuvre inspirante pour la vie chrétienne aujourd’hui
En février dernier, un colloque international a été organisé par le Grand Séminaire francophone de Belgique, situé à Namur, et la Chaire Notre-Dame de la Paix de l’UNamur. Les actes de ce colloque sont aujourd’hui sortis en librairie. Ils contribuent à mettre en lumière, non seulement les grands apports classiques de ce penseur mais aussi des aspects beaucoup moins connus et originaux de son œuvre et de sa vie.
Pourquoi aborder aujourd’hui la vie et l’œuvre de Blaise Pascal? Ce choix s’est imposé de manière naturelle par le désir d’approfondir la lettre écrite par le pape François en 2023, à l’occasion du quatrième centenaire de la naissance du savant et philosophe clermontois, Sublimitas et miseria hominis. On pourrait penser que nul n’est besoin de revenir sur la vie et l’œuvre d’un auteur aussi classique. D’innombrables études lui ont été consacrées et certains pourraient même douter de la pertinence de proposer l’auteur des Pensées comme un guide pour l’Eglise de notre temps. Mais il faut se détromper, car la vie de Blaise Pascal présente des aspects tout à fait méconnus et particulièrement inspirants pour notre vie chrétienne d’aujourd’hui. Sa pensée, quant à elle, présente de précieux ressorts qui n’ont peut-être pas été assez exploités pour croiser, dans un dialogue empreint de respect, la foi chrétienne et la raison contemporaine.
La recherche du sens selon Pascal
Dans une première partie, l’ouvrage aborde Blaise Pascal sous l’angle de la recherche du sens. On y découvre, grâce à Pascal Dasseleer, l’homme Pascal, aux prises avec les grandes questions de la vie humaine et du savoir, dans le contexte de son époque. On y plonge, avec l’abbé Christophe Rouard, au cœur de sa réflexion sur la condition humaine: “L’homme n’est qu’un roseau, le plus faible de la nature, mais c’est un roseau pensant”… “L’homme passe infiniment l’homme”, écrit-il dans ses Pensées. Qui sommes-nous véritablement? Pascal peut nous aider à mieux le comprendre. Plutôt que de nous divertir inutilement – ce que Pascal a en horreur – l’occasion nous est donnée de prendre le temps d’y réfléchir, avec lui.
Dans une deuxième partie, le livre s’intéresse à d’autres facettes du “génie pluriel”: les sciences, la technologie, l’entreprenariat. La pascaline est replacée dans le contexte de l’histoire des machines à calculer et de l’informatique. Elle apparaît comme précurseure de nos ordinateurs. Notre philosophe, à la fois scientifique génial et croyant profond, s’est interrogé sur les relations qui existent entre sciences et foi chrétienne. Dominique Lambert prolonge ses idées en en retrouvant des échos chez des scientifiques chrétiens contemporains, comme Mgr Georges Lemaître, l’inventeur de la théorie du
big bang.
Un véritable entrepreneur
Le lecteur découvrira un des aspects les plus originaux de Pascal dans le texte d’Etienne de Rocquigny. Ce dernier contribue en effet à montrer que Pascal n’est pas seulement un scientifique de génie ou une sorte d’ingénieur habile, mais qu’il est aussi un véritable entrepreneur. C’est lui qui fonde le premier réseau de transport en commun à Paris: les carrosses à cinq sols, véhicules conçus pour être accessibles au plus grand nombre et dont les profits pouvaient être réinvestis dans l’entreprise. On découvre ici un Pascal méconnu, l’image d’un entrepreneur chrétien, réaliste, soucieux du bien commun et des plus pauvres. Ayant lu cette contribution, on ne pourra absolument plus isoler le mystique de Port-Royal du chef d’entreprise audacieux, pleinement investi dans le concret des affaires.
L’héritage spirituel
Homme de foi, traversé par la grâce, Pascal nous lègue aussi un grand héritage spirituel: la troisième partie du volume l’envisage sous cet angle. Il a influencé des théologiens contemporains majeurs, dont le P. Henri de Lubac. Marie-Gabrielle Lemaire, postulatrice de la cause de béatification du père jésuite, le montre en parcourant certains de ses textes de jeunesse inédits. L’abbé Jean-Michel Counet nous aide à lire le Mémorial, ce texte court et plein de feu, retrouvé dans la doublure du manteau de Pascal après sa mort, où il s’ouvre sur sa rencontre personnelle avec Jésus. De nos jours, l’apologétique retrouve ses lettres de noblesse. L’abbé Christophe Cossement nous explique comment Pascal peut nous aider à défendre la foi catholique dans le contexte déchristianisé dans lequel nous sommes. Mgr Guy Harpigny nous propose, dans sa postface, une lecture de la lettre du pape François consacrée au philosophe clermontois.
L’option rationnelle de la foi
En lisant les diverses contributions rassemblées dans les actes de ce colloque, on comprend la richesse et l’actualité de la pensée de Pascal. Dans une époque marquée par la science et par les entreprises hautement technologiques, nous avons, en l’auteur des Pensées, un témoin de la manière dont on peut vivre, comme scientifique de haut-vol, comme inventeur de génie et comme véritable chef d’entreprise, une vie profondément enracinée dans le Christ, dans le Dieu d’Abraham, d’Isaac et de Jacob.
Dans une époque, ensuite, où l’on insiste sur la liberté de pensée et de conviction, Pascal est l’exemple d’un chrétien qui ne cherche jamais à convaincre par la force ou par des arguments contraires à la raison, mais qui proclame l’intelligibilité de sa foi et le caractère rationnel de son option.
La richesse de l’ouverture à la grâce
Dans une époque enfin où l’humain tente de construire un monde par ses seules forces, s’enfermant quelquefois dans la sphère de ses phantasmes violents et totalitaires où toute transcendance et toute référence à Dieu a été estompée, Pascal souligne l’immense richesse anthropologique d’une ouverture à la grâce, au surnaturel, qui "par le haut" et gratuitement vient illuminer et parfaire toutes les dimensions de notre pensée, de notre action, de notre cœur. Pascal est donc un maître pour notre temps qu’il convient de redécouvrir…
Dominique LAMBERT et Christophe ROUARD
"Blaise Pascal – Un homme aux mille facettes", Colloque scientifique. Editions Saint-Léger, 274 pages.
