Ce 30 janvier, l’Eglise universelle commémore un saint wallon au parcours discret mais lumineux. Religieux-éducateur, frère des Ecoles Chrétiennes, Mutien-Marie était habité par la prière et animé d’une dévotion toute particulière à la Vierge Marie. Les enfants le surnommaient affectueusement "le Frère qui prie toujours". Il a été canonisé en 1989 par le pape Jean-Paul II.
Louis Joseph Wiaux, futur saint Mutien-Marie, naît le 20 mars 1841 dans le village hennuyer de Mellet. Il est le troisième garçon d'une famille de six enfants profondément imprégnée de la foi et des usages chrétiens. Après l’école primaire, il travaille en tant qu’apprenti à la forge paternelle. A l’âge de 15 ans, il se sent assez mûr pour consacrer sa vie au service de Dieu, et entre au noviciat des Frères des Ecoles Chrétiennes à Namur.
Les Frères des Ecoles Chrétiennes - surnommés familièrement les "Frères Quatre Bras" à cause des manches de leur habit qu’ils laissent flotter - sont, déjà à cette époque, des enseignants. Cette congrégation est aujourd'hui plus familièrement connue sous le nom de "Lasalliens".
Des débuts laborieux...
Le 2 juillet 1856 — date alors retenue pour la célébration de la Visitation de la Vierge — le jeune Wallon revêt l'habit religieux et reçoit le nom de frère Mutien-Marie. Sa personnalité gaie et agréable est très appréciée au sein de sa communauté. En septembre 1857, il part enseigner à l'école des frères de Chimay où il est chargé de la "petite classe". Son apostolat le mène ensuite à l’Institut Saint-Georges de Bruxelles. En 1859, il arrive au collège Saint-Berthuin de Malonne... où il passera 58 ans de sa vie !
En classe, le frère Mutien-Marie se heurte à de nombreuses difficultés. Timide et peu doué pour l'enseignement, il contient mal les élèves turbulents et connaît l'échec. Ces limites s’expliquent largement par son jeune âge et son manque d’expérience : il n’a alors même pas vingt ans. Il n’en demeure pas moins exposé au risque d’être écarté de la Congrégation, car jugé inapte à l’apostolat scolaire.
...mais le coeur à l'ouvrage !
Il est finalement affecté à des tâches plus modestes : surveillances, cours de rattrapage, sonnerie des cloches, leçons de dessin et de musique... Il s'applique ainsi à l'étude du piano, de l'harmonium, de la flûte traversière, afin d'en inculquer les rudiments aux jeunes. Ses missions, il les accomplit avec douceur et patience, cherchant la perfection, mais toujours dans l'effacement. Une démarche qui sera celle de tout un parcours de vie : frère Mutien-Marie avait la capacité de découvrir Dieu dans les petits détails de chaque jour, dans les tâches simples qui lui étaient confiées.
Se rappelant que sa congrégation a été fondée pour l'éducation chrétienne des pauvres, il demande à ses supérieurs la faveur de se rendre à l'école gratuite, annexée au collège de Malonne, pour enseigner le catéchisme aux enfants de la classe populaire. Il se consacre avec une ardeur extraordinaire à leur faire découvrir les richesses de la Foi.
L'unique saint 100% wallon
A l'âge de 70 ans, son corps commence à faiblir. Il doit s'aliter. Malgré la faiblesse, il continue de s’agenouiller pour la prière. Ses dernières forces le quittent le 30 janvier 1917, à Malonne. Il était âgé de 75 ans.
Il est proclamé bienheureux par le pape Paul VI en 1977 à Rome. Citant sa vie exemplaire consacrée à la prière et son humilité quotidienne, Jean-Paul II le canonise le 10 décembre 1989. Il s'agit encore aujourd'hui du seul saint 100% wallon.
Dans le calendrier liturgique, saint Mutien-Marie est commémoré le 30 janvier. Au sanctuaire de Malonne, par contre, il est fêté le 11 septembre.
Un modèle d’éducateur chrétien
Prenant le temps nécessaire pour chacun de ses élèves, le frère Mutien-Marie veillait à ce que tous se sentent compris et accompagnés. Il respectait profondément le chemin spirituel propre à chacun. En retour, ses élèves furent les témoins privilégiés de son admirable piété. Dès quatre heures et demie du matin, on le trouvait déjà à genoux devant le tabernacle, avant qu’il ne se rende à l’autel de Marie. Tout au long de la journée, il égrenait son chapelet et multipliait les visites au Saint-Sacrement. Les jeunes pensionnaires le surnommaient ainsi "le Frère qui prie toujours".
Les frères de sa communauté résumaient sa vie en ces termes : "Prenez la Règle, du premier chapitre jusqu’au dernier, et sous chaque article écrivez : le frère Mutien l’a observée à la lettre ! Ce sera sa biographie la plus fidèle."
Une profonde dévotion à Marie
Toujours disponible et s’attelant à ses tâches avec rigueur et fidélité, Mutien-Marie était un homme profondément bon. Son sourire illuminait son visage qui traduisait l’expression d’un bonheur vrai. Il vivait en présence de Dieu et de Jésus, mais aussi de Marie qu’il aimait appeler "Bonne Mère".
"J'ai demandé à la Bonne Mère de m'accorder sa présence et de m'accompagner partout et toujours, de sorte que je me sente toujours à ses côtés, et Elle m'a fait cette grâce".
Saint Mutien-Marie
Découvrez une prière à saint Mutien-Marie
Nous vous reproduisons ici une prière formulée par le réseau lasallien à l'intention du saint belge :
Nous rendons grâce aujourd’hui pour la sainteté du Frère Mutien Marie.
Nous lui demandons d’aider tous les éducateurs à toujours accompagner les jeunes,
à être toujours avec eux, non seulement sur le chemin de la foi, mais dans leur vie même,
avec ses lumières et ses ombres.
À l’exemple de saint Mutien,
sachons les ouvrir à la beauté du message évangélique,
sachons trouver Dieu
dans les petites choses
et, à partir de là, trouver le sens de leur vie.
La rédaction
Pour aller plus loin...
🖼️ Nouveau musée à Malonne : À l’occasion de la fête du saint Frère Mutien-Marie, le Sanctuaire de Malonne vivra une matinée exceptionnelle ce dimanche 1er février 2026 : l'ouverture officielle d'un nouvel espace muséal dédié au saint Frère, avec une célébration eucharistique présidée par Mgr Fabien Lejeusne, évêque de Namur. Toutes les infos ici.
🙏 Biographie : Le groupe Eglise-Wallonie propose une biographie étoffée de ce saint wallon : Mutien-Marie : quel genre de saint ? Pour qui ? Pour quoi ?
▶️ Vidéo : Découvrez le reportage Sur les traces de saint Mutien-Marie réalisé par les services communication des diocèses de Tournai et Namur.
