En Belgique, les églises désacralisées changent de visage — parfois de façon inattendue. En province d'Anvers, le club de football du SK Lierse transforme une église néogothique en bed and breakfast pour joueurs et fans de passage, tout en promettant de préserver l’esprit du lieu.
Les reconversions d'églises -désacralisées- sont de plus en plus courantes en Belgique. Et de plus en plus atypiques aussi.
En Flandre, l'église Sainte-Anne de Gand connaîtra un nouveau chapitre d'ici quelques années avec l'ouverture d'un supermarché Delhaize et d'un bar à vin en son sein. A Bruxelles, la réaffectation de l'église Saint-Antoine de Padoue en salle d'escalade a elle aussi défrayé la chronique. A Frameries, au coeur du Borinage, l'église du Sacré-Cœur a été transformée en espace de coworking.
Désormais, c'est le monde footballistique qui s'intéresse de près aux édifices religieux du pays. A Lierre, dans la Province d'Anvers, le club de foot du SK Lierse, pensionnaire de 2ème division, vient de signer une nouvelle recrue: l'église des saints Joseph et Bernard !
Un logement insolite destiné aux jeunes joueurs du club... et aux touristes internationaux !
Que les vitraux de l'église se rassurent, l'édifice néogothique -par ailleurs classé au patrimoine architectural- ne devrait pas accueillir de ballon rond entre ses murs. Pas question d'en faire un terrain d'entrainement ou de football en salle, assure-t-on. D'après la presse flamande, Luc Van Thillo, propriétaire du club local, a acquis ce bien afin d'y aménager des chambres d'hôte : "Les nefs latérales de l'église seront transformées en bed and breakfast d'une dizaine de chambres, destinées notamment aux jeunes footballeurs de Lierse" confirme Luc Van Thillo.
Il justifie son acquisition par la proximité de l'église avec le stade de Lierse - à peine 40 mètres d'écart, mais aussi par l'opportunité d'accueillir, dans ce logement singulier, des fans de foot du monde entier en quête d'expérience insolite : "Des amateurs de football qui souhaitent vivre le tourisme footballistique d'une manière originale". Les chambres d'hôtes ouvriront normalement en automne prochain.
Une chapelle de l'église sera préservée... et même mise en valeur !
La nef centrale, quant à elle, deviendra un espace événementiel destiné à accueillir des réceptions, des concerts ou des fêtes, mais "toujours dans le respect de la foi et de l’édifice religieux", assure le nouveau propriétaire des lieux.
D'ailleurs, Luc Van Thillo souhaite préserver une partie de l'église - la chapelle d'hiver - comme lieu de prière et de pèlerinage : « La chapelle, qui jusqu’ici restait souvent vide, sera mise en valeur. La statue miraculeuse de la Vierge Marie y trouvera sa place, et les habitants du quartier pourront venir y pratiquer leur foi. Nous souhaitons aussi y accueillir des pèlerins, comme cela se faisait autrefois », affirme-t-il à nos confrères de VRT NWS.
Il promet également de ne rien endommager ni modifier à la structure de l’église.
C.L. avec VRT NWS
