Une femme belge qui a consacré sa vie à l’éducation,à l’évangélisation et au service des jeunes.
Le procès de béatification et de canonisation de Mère Agathe Verhelle, fondatrice de la congrégation des Religieuses de l’Instruction Chrétienne, a été officiellement ouvert le 22 juin dernier au Brésil, dans l’Archidiocèse d’Olinda et Recife, où la congrégation est présente depuis plus de cent ans.
La cérémonie s’est tenue dans la chapelle du Collège Damas, à Recife, en présence de l’archevêque, Dom Paulo Jackson, de l’évêque auxiliaire, Dom Josivaldo Barbosa, du postulateur de la cause, le frère capucin Jociel Gomes, ainsi que des religieuses, prêtres, laïcs et membres de la communauté.
L’ouverture du procès canonique au Brésil s’explique par une disposition du droit canonique : il est possible d’introduire la cause dans un diocèse où la congrégation a eu et continue d’avoir un impact pastoral et éducatif significatif. C’est le cas du Brésil, où les Religieuses de l’Instruction Chrétienne poursuivent depuis plus d’un siècle la mission commencée par Mère Agathe en Belgique en 1823.
La session solennelle d’ouverture du tribunal diocésain marque le début de la phase d’enquête. Une commission historique et un collège d’officiers ecclésiastiques ont été institués pour rassembler documents, témoignages et preuves permettant d’évaluer les vertus héroïques et la renommée de sainteté de Mère Agathe.
La cérémonie a été suivie d’une messe d’action de grâce, présidée par Dom Paulo Jackson, qui a souligné que le témoignage de Mère Agathe continue d’inspirer la mission éducative et évangélisatrice de la congrégation, en particulier auprès de la jeunesse.
Le postulateur invite également tous ceux qui auraient reçu des grâces ou des faveurs obtenues par l’intercession de Mère Agathe à les signaler officiellement à la congrégation ou à l’archidiocèse.
Qui était Mère Agathe Verhelle ?
Née en 1786 en Belgique, Mère Agathe Verhelle a fondé en 1823 l’Institut des Religieuses de l’Instruction Chrétienne, avec pour mission d’éduquer, d’évangéliser et de former les jeunes. Femme de foi et de courage, elle a créé en seulement 15 ans sept communautés en Belgique, avant que l’œuvre ne se développe en Europe, en Amérique latine et en Afrique.
Elle est décédée en 1838, laissant un héritage spirituel et éducatif vivant depuis plus de deux siècles, porté par les religieuses et les laïcs qui continuent sa mission dans le monde entier.
Source : Religieuses de l'Instruction Chrétienne
