Créé en mai 2024, le groupe International Catholics in Brussels (ICB) rassemble des catholiques expatriés, vivant à Bruxelles, autour de leur foi. Véritable mosaïque culturelle constituée d’une cinquantaine de nationalités, il met l’accent sur l’accueil, la prière et le partage.
L’histoire de l’ICB commence par le souci de répondre aux besoins des jeunes catholiques expatriés, souvent éloignés de leur famille et de leurs racines. “Il y a tant de jeunes catholiques à Bruxelles qui sont ici pour leurs études ou leur travail. Beaucoup d’entre eux se retrouvent isolés et manquent d’opportunités pour rencontrer d’autres jeunes partageant la même foi”, explique Stella, fondatrice du groupe.
Soutien des dominicains
L’aide des dominicains a été cruciale dans la concrétisation de ce projet. Dès le début, Stella a pris contact avec les frères. Le père Mark, supérieur du couvent de l’avenue de la Renaissance, a proposé que le groupe utilise leurs espaces pour organiser les événements, tandis que frère Jason est devenu un pilier pour le groupe. "Jason est une source de soutien extrêmement fiable pour la planification, l’organisation et les communications liées à nos événements”, souligne la fondatrice du groupe.
La visite de frère Gerard Timoner, maître de l’Ordre, a renforcé les liens avec les religieux. Pour le groupe, cet échange a été un moment clé pour mesurer l’impact qu’il a sur le couvent et la communauté locale. “Grâce à nos événements, le couvent de Bruxelles est plus animé.”
Ancrage bruxellois
L’un des événements les plus emblématiques pour l’ICB a été la participation au Church MeetUp, un rassemblement de tous les groupes de jeunes catholiques de Bruxelles. L’occasion pour eux de se faire connaître. Pour Stella, l’accueil reçu lors de cet événement a été marquant. “Lorsque Mgr Terlinden a salué notre groupe et a inclus l’anglais dans son homélie, nous avons alors senti que nous avions notre place dans cette Eglise”, raconte-t-elle.
Le Church MeetUp a aussi permis aux jeunes du groupe d’établir des contacts avec des organisations locales. Comme Poverello, avec qui ils ont ensuite collaboré pour un service de volontariat le jour de Noël.
Un autre événement marquant pour le groupe fut la visite de la crypte royale de Laeken. Programmée le jour de la Toussaint, elle a été inspirée par celle du pape François. Cette expérience a permis aux jeunes de relier leur foi à l’histoire belge et de réfléchir aux valeurs incarnées par la figure du roi Baudouin. “C’est un exemple inspirant pour beaucoup d’entre nous, pour faire face aux dilemmes moraux de cette vie”, raconte Stella.
Par ailleurs, le groupe a organisé de son côté le Salon Veritatis, à savoir un espace unique pour discuter de la manière dont la foi catholique se vit au quotidien dans le cadre professionnel et personnel. Le frère Jason a permis aux jeunes de développer leur réflexion tout en abordant des questions concrètes. “Beaucoup d’entre nous occupent des emplois variés, et dans le contexte actuel, il est rare qu’un jeune qui va à l’église et pratique la foi catholique passe inaperçu. Cela suscite souvent de la curiosité”, témoigne Stella. Une occasion pour ces jeunes expatriés de mieux témoigner de leur foi dans le contexte bruxellois.
Vers l’avenir
Après le Church MeetUp, une quinzaine de nouveaux membres ont rejoint le groupe, “dont des Bruxellois intéressés par les rencontres interculturelles”. Cela renforce leur conviction que l’Eglise universelle est un lieu d’accueil pour tous.
Bien que l’avenir soit difficile à prévoir, le souhait de l’ICB est de continuer à grandir. En particulier en accueillant les nouveaux arrivants à Bruxelles. Le groupe aspire également à établir une présence stable dans le paysage bruxellois grâce à de possibles collaborations avec les paroisses locales.
En moins d’un an, l’ICB a non seulement permis de renforcer les liens entre les jeunes catholiques de tous pays, mais aussi d’établir des ponts solides entre les différentes communautés chrétiennes de Bruxelles. Pour Stella et ses membres, le chemin est encore long, mais l’essentiel est là: un groupe de jeunes engagés, unis par leur foi et leur désir de vivre l’Evangile.
Luca MARCIANO,
vicariat de Bruxelles
