Avec cette bande dessinée, le Père Damien renaît pour toucher une nouvelle génération de lecteurs. Son parcours plonge chacun dans une aventure peu ordinaire, depuis son enfance à Tremelo en Belgique jusqu’au don de lui-même sur l’île de Molokaï, auprès des lépreux.

L’ouvrage combine un récit poignant et des illustrations magnifiques, nous renvoyant dans le quotidien de cette petite île de l’archipel hawaïen. En refusant de jouer la carte du pathétisme, les auteurs ont réussi à transmettre l’énergie et l’engagement du missionnaire, tout en respectant la vérité historique. L’occasion de se remémorer que le Père Damien n’a pas seulement apporté du réconfort spirituel, mais est aussi devenu un bâtisseur, un soignant, un lanceur d’alerte et un avocat des droits des exclus.
Avec un minimum de ressources, il a édifié des églises, construit des maisons et monté des hôpitaux, redonnant un semblant de dignité à une communauté bannie de la société. Malgré les critiques de ses contemporains et les obstacles logistiques, il a inlassablement poursuivi sa tâche, jusqu’à contracter lui-même l’horrible maladie.
Cet album met également en exergue les valeurs universelles que porte la vie de cet homme canonisé en 2009: le sacrifice, l’altruisme la foi et l’amour inconditionnel pour ses semblables.
Daniel BASTIÉ
📗 Vivier & Salvo, Saint Damien de Molokaï, l’apôtre des lépreux. Ed. Plein Vent, 2025 - 48 pages.