Le pape François, âgé de 88 ans, a fait une nouvelle chute à sa résidence Sainte-Marthe, ce jeudi 16 janvier 2025 au matin. Il ne souffre d'aucune fracture mais, son bras droit a été immobilisé par précaution. Les questions sur sa santé, déjà fragilisée, continuent d’alimenter les spéculations.
"Ce matin, à cause d’une chute à la résidence Sainte-Marthe, le pape François a souffert d’une contusion à l’avant-bras droit, sans fracture. Le bras a été immobilisé par mesure de précaution", a expliqué sobrement un communiqué du Saint-Siège en début d’après-midi. Malgré cet incident, le pontife a maintenu ses rendez-vous au Palais apostolique, où il a été vu portant une écharpe soutenant son bras.
Ce n’est pas la première fois que le pape rencontre un tel incident. En décembre dernier, il s’était heurté à sa table de nuit, provoquant une contusion visible au menton, mais avait continué d’assurer ses engagements officiels.
Une santé déclinante mais un agenda toujours chargé
Depuis plusieurs années, la santé du pape François suscite des préoccupations croissantes. Souffrant de douleurs au genou qui l’obligent à se déplacer en fauteuil roulant ou à l’aide d’une canne, il a également été hospitalisé pour des problèmes digestifs et des infections respiratoires. En 2023, il avait dû annuler sa participation au Chemin de Croix du Colisée et à la COP28 pour cause de bronchite.
Malgré ces difficultés, le pape conserve un emploi du temps soutenu. En septembre dernier, il a même effectué le plus long voyage de son pontificat, visitant l’Asie du Sud-Est et l’Océanie durant douze jours. En Belgique et au Luxembourg également, fin septembre 2024, le pape avait impressionné tous les observateurs en ajoutant une série de rencontres, tôt le matin et jusque dans la soirée, à un programme déjà bien chargé. Une semaine avant cette visite apostolique, le Pape, souffrant d'une grippe, avait pourtant été contraint d'annuler des audiences. Cet épisode grippal avait fait craindre le report de son voyage en Belgique ou l'abandon d'une partie du programme annoncé. Il n'en a finalement rien été, au contraire. "Le pape vit avec un lobe de poumon en moins, en raison d’une ablation subie à l’âge de 21 ans pour soigner une pleurésie, ce qui le rend particulièrement sensible aux infections respiratoires" rappelait le quotidien La Croix, ce 16 janvier.
Une détermination intacte
Les spéculations sur une possible démission, à l’image de Benoît XVI en 2013, sont récurrentes. Toutefois, le pape François a affirmé à plusieurs reprises ne pas envisager cette option, même après des interventions chirurgicales. Dans son autobiographie L’Espoir, publiée récemment, il confie qu’il préfère continuer sa mission, malgré les épreuves physiques. Il est parfois contraint d’ajuster son rythme ou de déléguer certains discours et rencontres à des collaborateurs ou cardinaux. Des dispositions bien compréhensibles, vu son âge.
Les fidèles du monde entier auront l’occasion de le voir dimanche prochain à la fenêtre du Palais apostolique pour la prière de l’Angélus. Son état de santé reste sous surveillance, mais sa volonté d’accompagner les croyants demeure indéfectible.
MVL, d'après La Croix et Cath.ch