Cap sur les Hautes-Pyrénées pour découvrir l'abbaye Notre-Dame de Tournay, où, depuis 1971, la pâte de fruits est devenue la spécialité des moines !
Aujourd'hui, vingt-deux bénédictins y suivent la règle de saint Benoît : « Ora et labora » (Prie et travaille). Mais pourquoi ont-ils choisi la confiserie ? Comment fabriquent-ils leurs pâtes de fruits, et quel est le secret de leur succès ? Divine Box vous révèle tout sur cette communauté et son savoir-faire unique autour de la pâte de fruits !
Les débuts de l'abbaye de Tournay
L’histoire commence dans les années 1930, lorsque l'abbaye d'En-Calcat (Tarn) rachète les bâtiments en ruine d’un ancien monastère à Madiran. Une poignée de moines y entame des travaux de rénovation, et en 1939, le prieuré de Madiran devient autonome. Mais la Seconde Guerre mondiale éclate, et la communauté est dispersée. En 1941, les moines regagnent Madiran, où les vocations se multiplient rapidement ! Avec une communauté en croissance, il devient urgent de trouver plus d’espace. Après plusieurs mois de recherche, les moines de Madiran dénichent un terrain de cinq hectares au bord de l’Arros, dans le village de Tournay, non loin de Lourdes. La première pierre de l'abbaye de Tournay est posée en 1951, et la première messe y est célébrée le 10 août 1952. En 1955, ils ouvrent une hôtellerie, et en 1964, une nouvelle aile pour le monastère est achevée. Cette période marque une véritable prospérité pour les moines de l’abbaye !
Les pâtes de fruits : une aventure qui démarre en 1971
Depuis 1971, les moines de l’abbaye de Tournay se sont spécialisés dans la fabrication de pâtes de fruits. Pourquoi ce choix ? La règle de saint Benoît encourage un travail manuel pour les moines, et la vente de ces confiseries permet de subvenir aux besoins de la communauté, garantissant ainsi son autonomie. Leur choix s’est porté sur un produit d’artisanat monastique bien français : la pâte de fruits, une confiserie déjà prisée au Xe siècle en Auvergne !
La fabrication des pâtes de fruits : un processus méticuleux
Fabriquer des pâtes de fruits demande rigueur et précision. Dans l'atelier des pâtes de fruits de l’abbaye de Tournay, chaque tâche est répartie entre les moines : épluchage à la main, cuisson, découpage, enrobage, et emballage. Deux moines surveillent plutôt la cuisson et la découpe, tandis que les autres, y compris les plus âgés, s’occupent de l’enrobage (sucre ou chocolat) et du conditionnement.
La cuisson, étape très sensible, doit notamment être surveillée de près, car la couleur et la texture de la pâte varient selon la température. En quelques minutes, la purée peut se transformer en caramel dur !
Les plus difficiles à réaliser sont probablement celles aux agrumes ! Par exemple, les pâtes de fruits au citron nécessitent plusieurs jours de séchage avant d’être enrobées de sucre pour éviter que leur acidité ne rende les pâtes collantes. Bref, c’est tout un savoir-faire monastique !
Seul un salarié, désormais, aide les moines à gérer la commercialisation, ce qui comprend notamment les expéditions et la relation client. C’est un atout précieux pour soulager les moines !
Une grande diversité de recettes !
Chaque année, environ neuf tonnes de pâtes de fruits sortent de l'atelier, avec pas moins de dix-sept parfums.
Les saveurs ? Vous trouverez de tout, vraiment :
- Aux fruits : cassis, ananas, poire, framboise, myrtille, orange, pamplemousse, mandarine et citron ;
- Aux épices : pomme-cannelle, kiwi-anis, pomme-safran, myrtille-gingembre ;
- Et même aux fleurs : violette, rose, lavande, jasmin.
Depuis les années 90, les moines enrobent aussi certaines pâtes de fruits de chocolat, ce qui a renforcé leur notoriété. Ces variantes sont disponibles en cinq parfums : poire, orange, violette, menthe et framboise. À l’origine, ces créations n’étaient faites que pour Noël, mais leur succès a poussé les moines à les produire toute l’année !
Des pâtes de fruits 100 % pur fruit !
Au départ, les pâtes de fruits étaient réalisées avec une base de purée de pommes et d’arômes. Depuis, les moines ont évolué vers des recettes « pur fruit », fabriquées uniquement avec la pulpe des fruits. Résultat ? Une qualité bien supérieure, sans besoin de colorants : le goût reste totalement naturel !
Le processus précis est le suivant :
- Les moines achètent des fruits frais (orange, citron, etc.) et les épluchent minutieusement à la main.
- La pulpe est ensuite broyée, mélangée au sucre, glucose et pectine.
- La purée est cuite à la vapeur à 120°C dans une cuve spéciale (la durée de cuisson est un secret bien gardé).
- Une fois cuite, la purée est placée dans des moules, puis mise en chambre froide pour se solidifier.
- Enfin, les moines démoulent, enrobent de sucre ou de chocolat (60 % de cacao), laissent sécher, puis découpent les pâtes en carrés, cette dernière étape ayant lieu le matin pour plus de facilité.
Où trouver les pâtes de fruits de Tournay ?
Vous pouvez visiter la boutique de l’abbaye : Abbaye Notre-Dame de Tournay, 20 avenue de Toulouse, 65190 Tournay. Sinon, retrouvez leurs produits en ligne, sur la boutique monastique de Divine Box !
Rendez-vous également dans les magasins monastiques en Belgique pour y trouver un assortiment très large de produits issus de différentes abbayes en Belgique et en Europe.
