Pour l’abbaye Sainte-Marie de Rieunette, tout commence en 1162, dans l’Aude, près de Carcassonne. L’abbaye a connu nombre de péripéties, obstacles et incendies au fil des siècles… Et depuis la fin du XXe siècle, ce sont des religieuses cisterciennes qui y sont installées et suivent la règle de saint Benoît “prie et travaille”.
Durant leurs journées, les sœurs ne chôment pas entre le potager, les ateliers de dessin et de céramique et la fabrication d’huiles essentielles. Dans cet article, Divine Box vous raconte tout sur l'histoire de l'abbaye de Rieunette et ses produits monastiques. En route !
L’histoire de l’abbaye : entre guerre, incendie et révolution française
L’histoire débute en 1162 lorsqu’une jeune veuve, Reine de Castillon, s’installe à Rieunette avec quelques amies. Ensemble, elles souhaitent fonder une communauté religieuse. C’est ainsi que le projet commence et tout va ensuite très vite… Le monastère reçoit alors le statut d’abbaye et se rattache à l’ordre de Cîteaux.
Quelque temps après, en 1432, l’abbaye des sœurs est placée sous la protection de l’abbaye voisine de Sainte-Marie de Villelongue (où vivent des moines, cisterciens eux-aussi). Les vocations sont nombreuses et bientôt quarante sœurs s’installent à l’abbaye.
Malheureusement, la guerre éclate et l’abbaye n’est pas épargnée. La montée du calvinisme en France inquiète les sœurs de l’abbaye de Rieunette qui, en 1528, se réfugient alors à Carcassonne. C’est une sage décision car en effet, les guerres de religion ne tardent pas à s’intensifier… Et hélas, l’abbaye est plusieurs fois pillée et même incendiée ! Heureusement, la communauté se trouve elle en lieu sûr.
Pendant plus d’un siècle, la communauté vit à Carcassonne, mais en 1648, les sœurs font connaître leur volonté de s’installer de nouveau à l’abbaye de Rieunette. Entre-temps, l’abbaye de Villelongue a vendu les terres… Les nouveaux propriétaires ne sont pas du tout prêts à accueillir la communauté : ils détruisent les premiers travaux de reconstruction des sœurs, et le 13 juin 1671, la mère abbesse est assassinée…
C’est une nouvelle épreuve pour la communauté... L’abbaye ferme officiellement en 1761, puis se transforme durant la Révolution française en exploitation agricole.
La reconstruction de l’abbaye, une renaissance inespérée !
Heureusement, l’histoire ne pouvait pas finir comme ça...
Au cours de la Seconde Guerre mondiale, plusieurs groupes d’amis, des scouts, et même des parachutistes décident de rénover l’église abbatiale, conservée miraculeusement depuis le XIIe siècle ! Chacun ajoute sa pierre à l’édifice et réhabilite le lieu.
Quelques décennies plus tard, en 1992, l’abbaye de Boulaur rachète les bâtiments pour lancer de grands travaux, et envoie les premières moniales à Rieunette en 1998. Ça y est, l’abbaye abrite enfin de nouvelles sœurs !
Et maintenant ?
Actuellement, sept sœurs cisterciennes vivent à l’abbaye Sainte-Marie de Rieunette. Entre les nombreux temps de prière, les moniales ont une activité plutôt originale : elles fabriquent et conditionnent des produits cosmétiques et de bien-être depuis 2009 !
Eh oui, en vraies professionnelles, elles ont même leur laboratoire au sein de l’abbaye où elles conditionnent et transforment des huiles essentielles, eaux florales ou encore huiles végétales et baumes. Cerise sur le gâteau, les huiles essentielles de l’abbaye de Rieunette sont 100% bio ! Les sœurs se fournissent auprès de producteurs locaux et respectueux de la nature.
Une rencontre providentielle
L’idée de fabriquer des produits de beauté est née en 2006, grâce à une rencontre inattendue.
En effet, par le plus grand des hasards, Soeur M., ancienne docteur en pharmacie spécialisée dans les plantes, fait la connaissance d’un couple venu passer quelques jours à l’abbaye de Rieunette. Lui est ostéopathe, elle est esthéticienne. À ce moment, les sœurs cherchent justement à diversifier leur activité d’artisanat monastique. De leurs échanges naît naturellement l’idée de créer des produits aromatiques et cosmétiques avec des plantes.
Le temps de tout mettre en place, en 2009, les sœurs ouvrent un laboratoire au sein même du monastère. Elles proposent désormais de nombreux produits : huiles essentielles, hydrolats, baumes ou huiles végétales, chacun peut trouver son bonheur !
Pour préserver la création, les cisterciennes se sont fixées deux grandes règles : préserver la nature et la respecter. Pour ça, elles tiennent à respecter deux principes :
- Se fournir en plantes auprès de producteurs bio
- Autant que possible, s'approvisionner auprès de producteurs Français, principalement dans le sud pour la lavande, le romarin ou le cyprès. Cependant, pour les plantes plus exotiques comme le Tea-Tree (Afrique du Sud), le Géranium Bourbon (Madagascar), la Gaulthérie (Népal) et d’autres, les soeurs se fournissent auprès de coopératives bio majoritairement océaniennes ou africaines
Cette rigueur porte ses fruits car les produits des sœurs de Rieunette sont même reconnus par le très exigeant label de l’association « Nature et Progrès ». Leur charte, en plus de critères stricts en matière de bio, implique aussi l'adoption d'un commerce équitable et d'une juste rétribution des producteurs. Vous l'aurez compris, dans les produits monastiques bio, l’abbaye de Rieunette est un exemple à suivre !
Où trouver les produits de l’abbaye de Rieunette ?
Pour trouver et tester les différents produits de l’abbaye, vous pouvez bien sûr vous rendre sur place et en profiter pour passer le bonjour aux sœurs. Voici leur adresse : Abbaye Sainte-Marie de Rieunette, 11250 Ladern sur Lauquet. Mais si ce n’est pas la porte à côté pour vous, vous pouvez également retrouver les produits de l’abbaye de Rieunette sur la boutique en ligne de Divine Box.
Rendez-vous également dans les magasins monastiques en Belgique pour y trouver un assortiment très large de produits issus de différentes abbayes en Belgique et en Europe.
