Notre société ne promeut plus forcément le modèle du couple qui dure. Et pourtant, celui-ci peut porter de si beaux fruits. Brigitte et Michel Simons, responsables des Equipes Notre-Dame (END) pour la Belgique et les Pays-Bas, peuvent en témoigner.
40 ans de mariage: pour nous deux, ce projet deviendra réalité le 18 août 2024. Nous fêterons ce jour-là nos noces d’émeraude! Et nous constatons avec bonheur que les jeunes qui décident de s’engager aujourd’hui ont aussi ce désir profond que cela soit "pour la vie". Et pourtant, la vie à deux n’est pas facile! Mais est-elle vraiment plus difficile aujourd’hui qu’hier? Il est important d’y réfléchir, de s’y préparer et de prendre conscience qu’il est nécessaire d’entretenir et de nourrir la relation. Comme nous aimons le dire, nous nous marions depuis 40 ans. Nous nous redisons "OUI" chaque jour.
En quoi la vie de couple est-elle difficile?
Nous sommes différents et cela provoque des tensions au quotidien comme dans les décisions plus importantes, par exemple:
- concernant l’éducation des enfants, devons-nous être sévères, exigeants, tolérants, exercer l’autorité de la même façon au sein du couple?
- quels choix professionnels faisons-nous? Quel équilibre entre la famille, la carrière, les loisirs?
- les relations avec nos familles d’origine: part-on en vacances avec tes parents ou avec les miens? A quelle fréquence les invite-t-on? Comment prendre soin d’eux durant leur veuvage et/ou grand âge tout en préservant notre couple?
La liste est longue et chaque couple devrait établir la sienne!
Dialoguer sous le regard de Dieu
Nous avons reçu un cadeau d’une grande valeur pour notre couple: après 3 ans de mariage, nous avons découvert les Equipes Notre-Dame. Depuis 37 ans, enracinés dans la foi chrétienne et soutenus par l’entraide fraternelle et l’amitié de notre équipe, nous cheminons avec quatre couples et un conseiller spirituel humainement et spirituellement. Nous appelons cela "le chemin de sainteté": c’est le chemin de toute une vie.
Pour nous aider sur ce chemin, les END proposent une "boîte à outils", six balises pour la vie spirituelle et de couple: l’écoute quotidienne de la Parole de Dieu, la prière personnelle, la prière en couple, le dialogue en couple, la règle de vie, la retraite annuelle.
Il s’agit de les découvrir et de les mettre en pratique progressivement; l’effort est souvent nécessaire pour la mise en route, mais nous en sommes récompensés par la joie procurée et au fil du temps, par le désir profond qui nous incite à nous arrêter pour Dieu, pour notre conjoint.
Ce qui nous aide le plus, c’est le dialogue mensuel en vérité et en profondeur, sous le regard aimant de Dieu; lors de cet échange, nous prenons le temps de nous écouter, de nous comprendre et, si nécessaire, de nous pardonner, un acte indispensable à la vie et à la croissance du couple.
370 soirées à réfléchir
Nous prenons également un temps pour la préparation de la réunion mensuelle en équipe. Depuis 37 ans, nous approfondissons et échangeons sur des sujets très variés en fonction du thème d’année proposé; nous avons ainsi passé environ 370 soirées à réfléchir, à mieux nous connaître, à grandir individuellement et en couple, à développer nos projets de vie. Ces discussions sur des sujets souvent sérieux et profonds n’empêchent pas l’humour et l’amusement; le rire et la détente ont toujours fait partie de notre quotidien.
L’entraide de l’équipe
Lors de la réunion mensuelle de l’équipe, un temps de partage sur ces moyens concrets de progression spirituelle est prévu afin de nous entraider dans notre cheminement humain et spirituel.
Un autre moment, appelé la "mise en commun", permet à chacun de dire aux autres ce qu’il vit en profondeur. Ce temps d’écoute respectueuse nous a aidés dès le début de notre vie de couple, nous permettant de voir que nous n’étions pas seuls à nous embarquer dans la grande aventure du mariage et de la vie à deux, avec ses ombres et ses lumières.
De l’émeraude à l’or
La vie d’équipe est un cadeau: "Un couple seul est un couple en danger" et les 1.600 équipiers de Belgique sont unanimes à ce sujet. Ils sont d’ailleurs invités, autour de la fête de l’Annonciation, à témoigner de leur joie d’être équipiers, annoncer la bonne nouvelle du mariage chrétien et présenter les moyens concrets qui peuvent aider le couple à cheminer au long terme.
Quant à nous, presque arrivés à cette étape des noces d’émeraude, nous nous sentons profondément heureux, plus sereins et confiants qu’au début de notre engagement, reconnaissants l’un envers l’autre, envers notre famille et nos amis, envers Dieu qui est toujours là, au mouvement des END et à notre équipe avec qui nous cheminons.
En route vers les noces d’or!
Brigitte et Michel SIMONS
(titre, chapô et intertitres de la rédaction)
