Ça y est : les 24h vélo de Louvain-la-Neuve se sont clôturés aujourd'hui, sur le coup de 13h ! Outre la traditionnelle guindaille et le concours du plus beau vélo folklo, la course revêtait également une dimension humanitaire. Et, cette année encore, la pastorale étudiante de Louvain-la-Neuve s'est mobilisée pour une noble cause : la lutte contre la prostitution avec l’asbl Sawa.
Les 24h vélo : De la bière, des concerts, mais pas que...
Concerts, "à-fonds" et guindaille sont souvent les premiers mots qui viennent en tête lorsqu'on pense aux 24h Vélo de Louvain-la-Neuve. Depuis hier 13h, jusqu'à aujourd'hui même heure, vélos de compétition et vélos "folklo" se sont livrés bataille dans les rues de la cité étudiante, sous la pluie et le vent. Une bataille purement sportive pour les premiers, une bataille pour le titre de "plus beau vélo" pour les seconds (la quasi totalité des vélos "folklo" abandonnent après quelques heures). Cela dit, les 24h vélo c'est aussi une course avec un beau projet humanitaire ... ou plutôt une myriade de projets humanitaires !
Du côté de la pastorale étudiante de Louvain-la-Neuve, on a plutôt l’âme sportive. L’an dernier, leur équipe a trusté la troisième place du podium dans la catégorie humanitaire des 24h vélo. Cette année, leur vélo a terminé un peu plus bas dans le classement, mais quand même à une très honorable 6ème place sur les 27 vélos humanitaires alignés au départ.
Lors de cette édition 2023, 60 étudiants se sont relayés à vélo tandis que 40 autres étaient au service de la sécurité, de la logistique, etc. Neuf minutes et 34 secondes, c’est le meilleur temps par tour aligné par l'équipe cette année. Mais c'est sur toute la durée de la course que les étudiants ont jeté leurs forces dans la bataille pour réaliser le plus de tours possible. Et pour cause : une puce électronique, installée sur chaque vélo, permettait de mesurer le nombre de tours. Plus une équipe effectuait des tours, plus elle récoltait d’argent pour son association.
En outre, durant l'intégralité des 24h vélo, l'on prélevait un montant de 0,10€ sur le prix de chaque bière vendue. Dix centimes ensuite reversés aux associations.
Sawa – un terme signifiant "ensemble" en arabe classique – est l’association pour laquelle la pastorale étudiante a "mouillé son maillot". Et ce ne sont pas de vains mots: pendant 24h, sous la pluie, les étudiants ont littéralement échangé leurs tee-shirts aux couleurs de Sawa.
A réécouter : Le podcast de 1RCF Belgique: SAWA, une ASBL proche des prostituées, avec le frère Patrick Gillard
Rendre leur dignité aux victimes de la prostitution
Sawa est une association chrétienne catholique qui a pour essence de rendre leur dignité aux personnes victimes de la prostitution: "Il est possible de vivre autre chose que la prostitution. L’argent est une mauvaise boussole", insiste le frère Patrick Gillard, fondateur de l’association. Travail de rue et hébergement d’urgence ou de transition sont au cœur des actions de l’association. Les personnes étant friandes de discuter de questions spirituelles, l’asbl propose aussi des pèlerinages, offrant même des cougnous "faits maison" à Noël.
Donatien, bénévole dans l’association depuis un an et futur ingénieur civil, témoigne: "Mon rôle est au premier maillon de la chaîne. Je rencontre régulièrement des personnes dans la prostitution et je leur fais connaître Sawa, qui propose de les aider. Chaque rencontre peut changer la donne."
Après avoir côtoyé ces personnes, le frère Patrick a mesuré toute la résilience et la résistance dont ces personnes sont capables. "J’ai été une prostituée", témoigne Marie (prénom d’emprunt), à l’issue d’une récente messe des étudiants à Louvain-la-Neuve. "Je sais ce que cela représente. La prostitution, ce n’est pas toujours volontaire, il y a toujours quelque chose qui nous y pousse…". Emue et reconnaissante, elle a déclaré être parvenue à sortir de ce milieu, aidée par l’association: "Il y a trois ans, j’ai quitté la prostitution. J’ai pu sortir la tête haute de tous mes problèmes."
ℹ️ Plus d'infos : Contact Sawa asbl: 0470 35.97.48 - www.sawa-prostitution.be
Revivez le départ des 24h Vélo aux côtés de la pastorale étudiante :
Isabelle Dumont (avec C.L.)
