Dans L’improbable voyage d’Harold Fry, un retraité traverse l’Angleterre pour se rendre au chevet d’une vieille amie. En chemin, il va affronter bien plus que des cloques aux pieds.
Le cinéma anglais a le don pour donner vie à des récits touchants à tendance farfelue. L’improbable voyage d’Harold Fry nous en fait à nouveau la démonstration. Il s’agit d’une adaptation d’un roman à succès, La lettre qui allait changer le destin d’Harold Fry arriva le mardi, écrit par Rachel Joyce. La réalisatrice, Hettie MacDonald, a été séduite par le périple de cet homme qui traverse l’Angleterre pour se rendre au chevet d’une amie malade.
Ce héros, Harold Fry, est ce qu’on peut appeler un homme sans histoires. Il vit avec son épouse dans une petite ville côtière du Devon. Son existence n’a rien de palpitant mais il semble s’en contenter. Un jour, pourtant, un événement va tout faire basculer. Alors qu’il prend son petit-déjeuner en compagnie de sa femme, il blêmit en lisant une lettre de sa vieille amie Queenie. Celle-ci lui annonce en effet qu’elle est mourante.
Bouleversé, Harold prend immédiatement un stylo pour lui répondre, puis quitte la maison pour poster sa lettre. En chemin, les pensées affluent. D’un coup, Harold décide d’aller rejoindre Queenie à Berwick-upon-Tweed. Il ne prend même pas la peine de rentrer chercher quelques affaires chez lui. Il le sent, il doit parcourir les 700 kilomètres qui le séparent de son amie, seul, à pied. Une folle aventure pour cet homme qui n’a pratiquement jamais quitté sa petite ville.
"Je vais marcher et tu vivras"
Nous suivons donc Harold à travers les paysages anglais, certains charmants, d’autres moins. Le trajet n’est pas facile car il n’est ni préparé ni équipé mais Harold y croit. "Je vais marcher et tu vivras", se répète-t-il comme un mantra. Il est persuadé que son amie l’attendra. Sur la route, il va bien entendu faire diverses rencontres, nouer des liens. C’est ce qui a ému la réalisatrice et lui a donné envie de partager ce sentiment avec le public. "Il s’agit d’une magnifique histoire, pleine d’espoir, qui nous pousse à faire preuve de courage, à s’aventurer dans l’inconnu même quand celui-ci est un peu effrayant, pour affronter ce qui nous terrifie. L’Improbable voyage d’Harold Fry nous apprend que la vie peut changer et qu’avec une certaine foi dans l’avenir, le meilleur peut arriver", résume Hettie MacDonald.
L’improbable voyage d’Harold Fry prend donc des allures de fable poétique. Nous apprenons à connaître ce personnage qui semblait morose au premier abord. Il devient progressivement attachant, tandis que nous découvrons son passé. Ce n’est pas pour rien qu’il entreprend ce voyage qui représente bien plus qu’un défi personnel. Le pèlerinage de ce sympathique Anglais permet d’aborder des thématiques universelles comme le deuil, la culpabilité mais aussi la guérison et la réparation. Il manie avec brio la pudeur anglaise, une certaine gravité mais aussi des soupçons de légèreté. La vie est faite de hauts et de bas, nous murmure cette histoire. L’important, c’est de ne jamais perdre espoir et de se dire qu’il n’y a pas de cause perdue.
Elise LENAERTS
