Des responsables chrétiens de l’État du Kerala, dans le sud de l’Inde, se sont entretenus avec le Premier ministre Narendra Modi et lui ont fait part des préoccupations des communautés chrétiennes. La possibilité d’une visite papale a été évoquée.
Le Premier ministre indien s'est rendu deux jours au Kerala dans le cadre d'une visite officielle. A cette occasion, des responsables de sept confessions religieuses ont rencontré Narendra Modi le 24 avril dans un hôtel privé de Kochi, la capitale financière du Kerala. Y participaient le cardinal Alencherry, chef de l’Église syro-malabare de rite oriental basée au Kerala, ainsi que le cardinal Baselios Cleemis, chef de l’Église catholique syro-malankare de rite oriental, et l’archevêque Joseph Kalathiparambil, de l’Église catholique latine.
Un enjeu électoral ?
Il s’agit de la deuxième rencontre entre des responsables ecclésiastiques et M. Modi depuis Pâques. Le premier ministre a visité la cathédrale du Sacré-Cœur à New Delhi le soir du dimanche de Pâques (9 avril 2023), pour la première fois depuis qu’il est devenu Premier ministre en 2014.
Cette rencontre avec des évêques du Kerala est considérée par les observateurs politiques comme une démonstration de la volonté de Narendra Modi de se rapprocher des communautés chrétiennes avant les élections générales de l’année prochaine.
Les chrétiens représentent 2,3 % des 1,4 milliard d’habitants de l’Inde. Mais au Kerala, ils représentent 18 % des 33 millions d’habitants de l’État et jouent un rôle politique décisif dans certaines municipalités. Les leaders chrétiens doutent néanmoins que des gestes symboliques comme la rencontre avec les évêques puissent aider le parti de Modi à gagner le vote des minorités chrétiennes.
Rencontre "très fructueuse"
Selon un écho donné par le cardinal Alencherry sur Shekinah News, une chaîne d’information catholique basée au Kerala, la délégation a discuté avec le Premier ministre des questions sensibles de la violence à l’encontre des minorités chrétiennes et des quotas d’accès à certains postes pour les chrétiens Dalits, encore très peu représentés dans les fonctions officielles. Le cardinal a qualifié la rencontre de « très fructueuse ».
On sait le contexte sensible dans lequel s'inscrit cette rencontre avec les représentants religieux du Kerala. Les attaques contre les chrétiens ont, selon certains observateurs, augmenté depuis l’arrivée au pouvoir de Modi en 2014, en particulier dans les États gouvernés par le Bharatiya Janata Party (BJP), parti de Modi, ouvertement pro-hindou. Prenons un fait récent: Dimanche 23 avril, 10 chrétiens ont été arrêtés dans plusieurs églises de l’État de l’Uttar Pradesh et emprisonnés pour avoir violé l’interdiction de conversion religieuse. Les policiers venus effectuer les arrestations étaient accompagnés d’activistes hindous. Modi est régulièrement accusé de rester silencieux face à la violence hindoue à l’encontre des chrétiens.
AFdB (avec Eglises d'Asie)
