90 jours de douche froide: un challenge qui vous tente pour ce carême ? Exodus 90 est un programme spirituel catholique destiné aux hommes, qui propose 90 jours de discipline ascétique , avec des douches froides, mais aussi de la prière quotidienne, du jeûne numérique, et une fraternité masculine. Né aux États-Unis, il est de plus en plus suivi en Belgique et en Europe, notamment durant le Carême. Son objectif : aider les participants à grandir en liberté intérieure et en vie spirituelle.
Qu'est-ce que le programme Exodus 90 ?
90 jours, ce serait la durée nécessaire pour se libérer des addictions. C’est en tout cas le temps proposé par ce programme venu des États-Unis. Il invite les hommes qui le souhaitent à se réunir en petits groupes de six à huit personnes, une à deux fois par mois. Cela leur permet de partager autour des combats vécus et de vivre des moments de fraternité. Le groupe est en fait composé de différents binômes, au sein desquels chacun prend quotidiennement des nouvelles de l'autre, et le soutient dans cette aventure. Cette retraite particulière se déroule pendant le carême, bien sûr, mais commence déjà une trentaine de jours plus tôt, c'est-à-dire trois mois avant Pâques. Le programme comporte trois piliers : l’ascèse, la fraternité et la prière.
En quoi consiste concrètement le défi des 90 jours d'Exodus ?
Les éléments qui reviennent lorsque l'on en entend parler, ce sont souvent les douches froides, ainsi que l’abstention d'alcool ou la déconnexion d'Internet. Une ascèse radicale qui ne constitue pourtant pas le point central de la démarche, comme le soutient Xavier Le Paige, prêtre à la paroisse étudiante de Louvain-La-Neuve et qui suit le parcours pour la deuxième fois. Pour lui, sur les trois moyens, la prière, la fraternité et l’ascèse, seuls les deux premiers sont de véritables buts. "Certaines personnes stressent quand on leur parle d'Exodus, parce qu’elles entendent parler des ascèses. Mais une fois qu'on a terminé le nombre de jours, les ascèses s'arrêtent. Elles ne sont là que pour nous aider à atteindre des objectifs.”
Le nom de l'expérience vient évidemment du livre homonyme, l'Exode. Il raconte l'histoire d'un peuple sous l'oppression d'un tyran, mais qui s'est habitué à l'esclavage et n'imagine plus en sortir. L'idée serait de suivre les pas de Moïse, pour nous secouer et nous inviter à sortir des esclavages qui peuvent toucher chacun.
Se passer d’internet… avec internet
Le parcours se vit jour après jour, avec des textes à retrouver sur l’application d’Exodus 90. Une notification WhatsApp arrive chaque matin dans la discussion des participants : c'est le coordinateur de la fraternité qui envoie les textes du jour. Des textes bibliques, mais surtout des textes de méditation et de réflexion que chacun prend le temps de lire et d’intérioriser. Tous les textes sont en anglais, et certains ont besoin d'une traduction. Utiliser le téléphone et le traducteur chaque jour constitue une frustration pour Xavier Le Paige: “Pour moi, il y a une petite contradiction. Ce que je vivais, c'est qu'en allant sur l'application Exodus sur mon GSM, je partais facilement sur d’autres applications”. Pour cette année, il a créé un carnet des textes qu'il a traduits, et il l'a partagé avec des amis qui participent aussi.
Exodus 90: un parcours pour les hommes
Les participants se défendent d'une certaine idée masculiniste de l'exercice : "Certains pensent et disent que c'est un truc obscur de résistance masculine, mais c'est vraiment fait pour aider les gars à se libérer", nous explique un participant. "Après, comme partout, on n'échappe pas à des gens qui peuvent avoir une certaine interprétation. C'est profondément humain. Au début, certains vont mettre beaucoup d'énergie dans les ascèses, quitte à ne plus en avoir pour le reste, alors que c'est quelque part moins important. Le but des ascèses est de vivre une sorte de choc".
Si ce parcours est destiné aux hommes uniquement, c’est avant tout parce qu’il s’adresse à des addictions qui toucheraient plus les hommes que les femmes, soutiennent les organisateurs. La non-mixité est aussi appréciée par ces communautés d’hommes, qui peuvent ainsi aborder plus facilement certains sujets comme le rapport à la pornographie ou à l’alcool. Mais depuis 2019, des femmes désireuses de suivre un parcours similaire ont créé Magnify. Cette formule reprend la méthode masculine, qu’elle adapte à la sororité et aux enjeux plus féminins. Des versions de 40 jours, la durée du carême, ont été créées pour celles et ceux qui veulent suivre ces programmes durant cette période uniquement : Lent For Men, par les créateurs de Exodus 90 et pour les hommes comme indiqué dans le nom, et Fiat 40, pour les femmes.
Après l'effort
Ce cheminement semble porter des fruits, selon plusieurs témoignages recueillis. Si l'obligation des sept heures de sommeil par nuit repose le corps, le sevrage du sucre permet à l'un ou l'autre de se sentir moins fatigué. D'autres prennent conscience de l'importance de la pratique sportive régulière. "Il y a pas mal de petites ascèses d'Exodus qui perdurent après, parce que ce sont de bonnes habitudes qu'on reprend", nous glisse Xavier Le Paige.
Le parcours Exodus dure trois mois, mais l'application propose de continuer l’aventure toute l’année. L'ascèse s'allège quand même : le parcours propose de se passer prioritairement d'une chose ou d'une autre par période, pour élargir la réflexion. Arnaud suit cette voie depuis trois ans. Sa plus grande joie après Exodus 90 ? Celle de retrouver la douche chaude. Mais comme les exercices spirituels continuent, il prie un Notre Père et rend grâce pour la chaleur de l'eau retrouvée. Lorsqu'il retrouve un verre de vin, il le lève en signe de bénédiction.
L'ascèse à la sauce américaine
Ce parcours se revendique profondément catholique. Ce n'est donc pas étonnant que ceux qui le découvrent le font par l'intermédiaire d'autres hommes de la paroisse ou de mouvements d'Église. C'est à la base un parcours spirituel lancé en 2013 par le Père Brian Doerr à destination de séminaristes dans le Maryland. Les textes, prières et réflexions sont clairement dans la tradition de l'Église. La confession régulière fait donc partie du voyage. C'est aujourd'hui l'association américaine "Those Catholic Men" qui est aux commandes d'Exodus. Pour suivre cette proposition, l'application est indispensable, et elle a un certain coût : 90 dollars par an, ou 10 dollars par mois. Fort du succès de la plateforme, les créateurs ont lancé un podcast hebdomadaire, ainsi qu'un show sur la chaine YouTube d'Exodus avec un chef cuisinier reconnu. Celui-ci prépare des plats sans viande, pour pouvoir aborder autrement la question de l'abstinence. Au menu sur leur chaine YouTube : du pain grillé au crabe dégoulinant de fromage, un burger aux haricots noirs ou encore des boulettes suédoises végétariennes.
Jean Lannoy
