Le suspense est tombé ! Avec 4 633 votes, la statue Notre-Dame des Malades à Tournai a conquis le cœur du public et a été désignée Grand Gagnant par une commission de personnalités belges. Au total, pas moins de 14 980 amateurs d’art ont voté pour leur favori parmi les six trésors patrimoniaux sélectionnés l’an dernier. Un nouveau record !
En octobre 2022, nos médias relayaient l'appel de l'IRPA à voter pour une des six œuvres patrimoniales belges que le public voulait voir restaurer. C'est la statue Notre-Dame des Malades à Tournai - proposée par l’ASBL Les Amis de la Cathédrale de Tournai - qui a remporté toutes les faveurs. Non seulement le Prix du Public mais aussi celui décerné par la commission de personnalités belges qui composait le jury de ce Challenge Patrimoine 2022.
Entre le double portail roman donnant accès à la nef centrale de la cathédrale Notre-Dame de Tournai, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, se dresse une remarquable statue de la Vierge à l’Enfant, dite Notre-Dame des malades. Depuis le XIVe siècle, elle attire de nombreux visiteurs, pèlerins et rois. Aujourd’hui symbole de la cathédrale Notre-Dame, elle est très chère aux Tournaisiens.
Notre-Dame des malades bénéficiera, pendant un an, de l’encadrement de l’IRPA en matière de communication et de récolte de fonds. L’IRPA et les Amis de la Cathédrale mèneront ensemble des actions de crowdfunding et chercheront des financements auprès de partenaires privés. Avec le Prix du Public, l’IRPA s’engage à octroyer une réduction de 5 000 euros sur le traitement de conservation et/ou de restauration de cette statue.
Une restauration très attendue
Au-delà de l'aspect purement compétitif, c'est l'ensemble du patrimoine qui sort gagnant de cette mise en lumière via le Challenge Patrimoine."
Hilde De Clercq, la directrice générale a.i. de l’IRPA relève : « Aujourd’hui, la statue Notre-Dame des malades de Tournai semble n’être plus que l’ombre de son passé glorieux de sainte patronne de la cathédrale. Son visage, autrefois si radieux, est aujourd’hui terni par d'épaisses croûtes de plâtre. Il nous faut rendre à ce joyau du patrimoine belge tout son éclat d’origine afin qu'elle puisse à nouveau émouvoir tous ceux qui croisent son regard. »
Du côté de l'ASBL Les Amis de la Cathédrale de Tournai, sa présidente, Christel Henry, insiste : "De ce concours, nous retenons la fierté et l'attachement des Tournaisiens pour leur cathédrale iconique et la brillante histoire à laquelle ce bâtiment, classé à l'UNESCO, participe depuis 1500 ans ainsi que la forte mobilisation et l'élan fédérateur tant du public que des différentes associations et des institutions locales qui ont permis à la statue de la Vierge de la cathédrale de Tournai de remporter le Challenge Patrimoine 2022."
Coup de cœur et critères objectifs
Le Challenge Patrimoine est encadré par une commission de personnalités belges issues d’horizons très divers et passionnées par le patrimoine. Elle soutient la campagne de votes du public et désigne ensuite le lauréat sur la base d’une série de critères, notamment l’urgence du traitement, l’intérêt supralocal de l’œuvre et les résultats des votes du public.
Appel à projets pour le Challenge Patrimoine 2023
D’ici 2030, pour le bicentenaire de la Belgique, l’IRPA s’engage à faire resplendir à nouveau au moins dix trésors du patrimoine. Cette année encore, les gestionnaires de monuments et de collections publiques pourront à nouveau proposer des projets. Ces propositions seront examinées par les experts de l’IRPA et serviront de base à l’élaboration d’une nouvelle liste annuelle de projets patrimoniaux nominés. En automne 2023, le public pourra à nouveau voter pour son œuvre favorite. Au terme de la campagne de votes du public, la commission désignera le nouveau lauréat, qui aura la chance de bénéficier des meilleurs soins. Le Challenge Patrimoine offre ainsi un cadre durable pour assurer l’avenir des chefs-d’œuvre de notre pays grâce à une large participation citoyenne et philanthropique.
Une initiative puissante de l’IRPA
Le Challenge Patrimoine est une initiative de l'Institut royal du Patrimoine artistique (IRPA, Bruxelles). Depuis 1948, cette institution scientifique fédérale est pionnière dans le domaine de la préservation du patrimoine. Son équipe interdisciplinaire de scientifiques, de restaurateurs, d'historiens de l'art, de photographes et de spécialistes en imagerie étudie les trésors du patrimoine belge, leur offre un
traitement de conservation-restauration durable et les rend accessibles à tous les amateurs d’art. Surtout connu pour son excellence en matière de restauration, notamment celle des deux premières phases du polyptyque de l'Agneau mystique des frères Van Eyck, l’IRPA coordonne également l'aide d'urgence apportée au patrimoine et préserve la mémoire visuelle collective grâce à sa base de données en
ligne BALaT, qui contient plus d'un million de photos du patrimoine culturel
Thomas Dermine, Secrétaire d’État chargé de la Politique scientifique, se réjouit : « C'est l’occasion unique d'approfondir les connaissances sur la statue Notre-Dame des Malades, conservée dans la cathédrale Notre-Dame de Tournai ‒ inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO ‒ et de les partager avec tous, des amateurs d’art locaux aux experts internationaux. De plus, c’est un projet public largement soutenu. Nous tenons en effet à mettre en place une politique scientifique qui soit accessible à tous. »
La Loterie Nationale, premier Partenaire fondateur du Chalenge Patrimoine
La Loterie Nationale est le premier Partenaire fondateur du Chalenge Patrimoine, dont l’IRPA remercie tous les joueurs. Selon Jannie Haek, la CEO de la Loterie Nationale, « certains pays disposent de ressources naturelles exceptionnelles. En Belgique, notre ressource naturelle, c’est notre patrimoine culturel, c’est notre richesse. Il est de notre devoir de le conserver avec soin et de le mettre en valeur pour des raisons scientifiques, culturelles mais aussi économiques. Je me réjouis que l’engouement du public soit présent pour soutenir des projets tels que le Challenge Patrimoine qui vise à mettre en valeur des trésors de notre patrimoine. Grâce au soutien des joueurs de la Loterie Nationale, nous allons donc restaurer la statue Notre-Dame des Malades à Tournai »
