Différents échos nous parviennent de la visite ad limina des évêques belges, en cours depuis le début de cette semaine. Ce mardi, c'est Mgr Harpigny, l'évêque de Tournai, qui a présidé la messe en la basilique Saint Jean de Latran.
"Cette église de Latran est le siège où habitait le pape jusqu'au 14ème siècle"", nous raconte Tommy Scholtes, porte-parole de la Conférence épiscopale, depuis Rome. Encore aujourd'hui, Saint Jean de Latran garde une place à part, en tant que cathédrale (du mot cathédre, le siège de l'évêque) de l'évêque de Rome - c'est à dire le pape.
C'est l'évêque de Tournai qui présidait l'eucharistie matinale depuis un lieu célèbre de Rome. La messe prenait place depuis la basilique de Saint Jean de Latran, l'une des quatre basiliques majeures de Rome. Aux côtés de Mgr Harpigny figuraient les autres évêques de Belgique.
Petite leçon d'histoire
Pour cette célébration, la délégation belge était rejointe par un autre Belge vivant à Rome depuis des années: le père Philippe Schillings, franciscain. Grâce à lui, ils ont appris que cette église du Latran était même antérieure à la basilique du Saint Sépulcre. Geert De Kerpel, porte-parole néerlandophone, raconte à son tour: "Quelle beauté et quelle grandeur [cette église]. Et surtout, quelle histoire.
La basilique est l'une des sept églises de pèlerinage de Rome. L'empereur Constantin -rien de moins!- a fait construire une église sur ce lieu, en l'honneur de l'édit de Milan en 313. Cela en fait le plus ancien bâtiment d'église de Rome."
22 novembre, fête de Sainte Cécile
L'évêque de Tournai, qui présidait cette eucharistie, a également fait allusion à la sainte patronne des musiciens. Dans son homélie, il a rappelé que "pendant une période de persécution chrétienne, elle a trouvé une mort violente vers l'an 230. Honorons et remercions Dieu avec Cecile qui a donné sa vie pour le Christ, chantant les louanges de Dieu avec tant d'autres au paradis aujourd'hui. En tant que membres de l'Eglise, assistons ensemble au plan de salut de Dieu. Ayons foi au milieu des épreuves. Et travaillons ensemble dans le plan de salut de Dieu, selon notre capacité et notre appel : en œuvrant pour plus de justice et de paix, mais aussi en demandant pardon pour le mal que nous faisons, pour être délivrés du mal et pour pouvoir s'approcher avec tous du Seigneur qui est miséricorde. "
Cette journée se terminera par la célébration des vêpres depuis l'église St Julien des Flamands, un temps présidé par le cardinal De Kesel.
De dicastère en dicastère
Le programme de cette visite ad limina comprend évidemment de nombreuses rencontres entre les évêques belges et les responsables des dicastères (soit l'équivalent des ministères du Saint Siège). "La délégation se répartit entre les différents dicastères autour de la place saint Pierre", résume Tommy Sholtes. "Ces rencontres se déroulent dans un désir de beaux échanges et d'un dialogue constructif", poursuit-il. Pour l'heure, aucune communication n'est faite autour du contenu de ces rencontres. Mais vendredi, la visite se terminera par une conférence de presse, qui se tiendra à l'ambassade belge près le Saint-Siège.
AFdB
Homélie de Mgr Harpigny à St Jean de Latran
