Une nouvelle exposition a commencé fin mars à la Villa Empain, à Bruxelles. Jusqu'en septembre, le visiteur y découvrira une palette de visions de la femme ici et en Orient.
La Fondation Boghossian rassemble 85 représentations de la femme, à travers l'histoire et les continents, dans le cadre de l'exposition "Portrait of a Lady". La Villa Empain, installée sur l'avenue Franklin Roosevelt à Bruxelles, joue à nouveau sur la disposition de ses salles prestigieuses dénommées selon leurs utilisations 'Chambre de Madame' ou 'Chambre d'amis' pour dévoiler des œuvres variées.
Les femmes doivent laisser paraître des gestes pudiques, la tête basse et inclinée"
Leonard de Vinci
La visite commence par le premier étage, où les statues font voir les représentations primitives de la femme. L'idéal féminin marque fortement les attributs féminins (la poitrine, le ventre et les femmes) en les exagérant. Par ce choix, les artistes préhistoriques faisaient écho au culte de la fertilité. Cette exposition Portrait of a lady a aussi le mérite d'attirer l'attention sur deux questions fondamentales : qui représente la femme, et dans quelle attitude ?
"Les femmes doivent laisser paraître des gestes pudiques, les jambes serrées étroitement, les bras rassemblés, la tête basse et inclinée", recommandait Léonard de Vinci. Si cet état d'esprit s'applique aux œuvres sur la femme pendant les siècles passés, les modèles féminins se sont libérés de ces codes depuis le 20ème siècle. Mais jusqu'en 1950 les femmes étaient elles-mêmes peu présentes parmi les artistes, leur image était donc représentée par les hommes, peintres, sculpteurs, photographes…
Un autre point de vue
Au nom de sa mission de Centre d'art et de dialogue entre les cultures d'Orient et d'Occident, la fondation Boghossian a fait une large place aux femmes de couleur dans cette exposition. C'est ainsi qu'une femme allongée sur un canapé, dans une attitude lascive mais non vulgaire, évoque l'atmosphère de harem digne des mille et une nuit. Plus loin, un assemblage de trois photos de Rania Matar prises à la frontière libano-israélienne fait ressentir la situation des femmes au Moyen Orient, voilées ou non, ou encore en tenue de militaire.
Sans vouloir recenser toutes les œuvres présentes dans Portrait of a Lady, mentionnons une installation qui clôture la visite (s'il vous reste une dizaine de minutes). Dans la pièce intitulée Grand Salon de la Villa Empain, il est proposé de faire "A Mile in my shoe", c'est-à-dire (virtuellement ou réellement) d'emprunter les chaussures d'une femme et d'entendre son témoignage enregistré. Nous avons personnellement pu entendre le parcours de Sylvie qui malgré un déficit de vision, se concentre sur le potentiel humain qu'elle porte en elle : "Il faut parfois un accident ou un handicap pour s'en rendre compte."
Cette visite d'exposition permet de prendre conscience, sans vulgarité ni revendication ostentatoire, de l'avancée dans la manière dont les femmes sont représentées. Seul bémol : il manque une "Lady" qui a pourtant inspiré de nombreux artistes, à savoir Marie, la mère de Jésus. Peut-être la commissaire de l'exposition Louma Salamé palliera-t-elle ce manque suite à notre interpellation.
Anne-Françoise de Beaudrap
Infos pratiques
Exposition à voir du 24 mars au 4 septembre 2022, à la Villa Empain, Avenue Franklin Roosevelt, 67 - 1050 Bruxelles. Tickets sur le site Fondation Boghossian
