Basé sur le livre éponyme de Naoki Higashida, Sais-tu pourquoi je saute? nous fait pénétrer dans le monde des autistes non-verbaux.
De toute leur vie, ils ne prononceront jamais un mot. Ils les entendent, ils sont physiquement capables de les reproduire mais une barrière les empêche de communiquer. Personne ne sait donc ce qui se trame dans la tête des autistes non-verbaux. Ce blocage n’est pourtant pas une fatalité.
A l’âge de treize ans, Naoki Higashida, jeune autiste, a couché ses sentiments sur le papier. Son livre, Sais-tu pourquoi je saute? est rapidement devenu une référence qui a bouleversé les connaissances en matière d’autisme. Ce livre, publié en 2007 au Japon et traduit en 2013 en anglais, fait l’objet d’une adaptation au cinéma, sous forme de documentaire.
Un support idéal pour raconter ce genre d’histoire où les sensations sont capitales. Le réalisateur, Jerry Rothwell, a utilisé les paroles de Naoki pour nous emmener en voyage vers un monde inconnu. Sur l’écran, nous voyons un jeune asiatique déambuler dans des paysages naturels. Naoki, aujourd’hui âgé de 25 ans ne voulait en effet pas apparaître dans le film. Ces instants d’une grande poésie forment la colonne vertébrale de Sais-tu pourquoi je saute?
La chair du film, elle, se compose des portraits de cinq jeunes autistes non-verbaux. Il ne s’agit donc pas seulement d’une lecture du livre de Naoki. Le réalisateur s’est documenté, a rencontré des spécialistes et a suivi ces adolescents aux quatre coins du monde. Nous partons ainsi vers l’Inde, l’Afrique, l’Angleterre, les Etats-Unis découvrir d’autres vies, d’autres façons de communiquer. Car c’est bien cela l’enjeu de ce documentaire. La communication. Ces jeunes qui semblent enfermés, imperméables au langage, sont en réalité tout à fait capables de formuler une pensée. Il faut simplement trouver le moyen de la faire passer au reste du monde.
Un voyage sensoriel
L’entourage de Joss, Emma, Ben, Amrit et Jestina joue donc un rôle primordial dans ce récit. Leurs témoignages intimes permettent de saisir les difficultés rencontrées mais aussi et surtout de voir les progrès réalisés. Plutôt que de baisser les bras et de laisser ces jeunes dans leur enfermement, ces parents et accompagnateurs ont développé des moyens de communiquer avec eux. Ils incarnent cet élan qui nous pousse vers l’autre, au-delà des différences.
Mais la véritable force de Sais-tu pourquoi je saute? c’est de nous mettre dans la peau d’un adolescent autiste grâce aux effets du cinéma. Le son de la pluie sur une vitre, le soleil qui passe entre les feuilles des arbres, sont autant de stimuli reçus de plein fouet par nos sens. Les personnes atteintes de ce trouble neurocomportemental voient d’abord les détails avant de saisir la forme globale d’un objet.
Le réalisateur se sert donc des gros plans pour nous faire éprouver cette sensation de surcharge. Il agit également de la sorte avec la lumière ou les liquides qui fascinent les personnes autistes. Pour apprécier toute la puissance de ce documentaire, mieux vaut donc le voir dans une salle bien équipée, face à un écran qui donne toute la mesure de ce monde devenu tout à coup plus familier.
✐ Elise LENAERTS
