Librement inspiré d’une histoire vraie, Un triomphe raconte l’histoire d’un prof de théâtre en galère qui monte une pièce avec des détenus.
Quand il débarque en prison, Etienne, acteur fauché, soupire. Normal, en général ce n’est pas un endroit où on se rend de gaieté de cœur. Heureusement pour lui, il n’est pas là pour être détenu mais pour animer un atelier théâtre. Il traîne les pieds parce que ce n’est pas vraiment le job dont il avait rêvé en se lançant dans le métier. Etienne va pourtant devoir mettre ses a priori de côté et trouver de la motivation pour enseigner aux mines patibulaires qui se tiennent devant lui. Ses élèves ne connaissent rien au théâtre et se fichent pas mal de monter sur scène. Le professeur va donc devoir redoubler d’efforts pour arriver à les intéresser aux exercices d’éloquence qu’il a prévus pour eux. Au fil des séances, il va toutefois peu à peu réaliser que ces détenus ne sont pas si mauvais que ça. Certains ont même du talent. Etienne décide alors de monter avec eux la difficile pièce En attendant Godot.
Ce récit ressemble à celui d’autres films qui traitent du milieu carcéral et de la façon dont on peut remettre les détenus en selle. Un triomphe se distingue toutefois car il est tiré de l’histoire vraie de Jan Jönson, un comédien suédois qui a, en 1985, monté la même pièce avec des détenus d’une prison de haute sécurité. Il a donc fallu transposer l’intrigue du milieu carcéral suédois aux prisons françaises d’aujourd’hui. Pour donner de la crédibilité à son film, le réalisateur Emmanuel Courcol a rencontré des intervenants en prison, notamment un comédien qui anime des ateliers théâtre à celle de Fleury-Mérogis. Il a également choisi de tourner dans une vraie prison, au Centre pénitentiaire de Meaux-Chauconin. Un endroit qu’il connaissait déjà puisqu’il y avait réalisé en 2019 Douze cordes un documentaire qui suivait la création d’un opéra hip hop par neuf détenus.
Une énergie galvanisante
Le réalisateur est donc passé du documentaire à la fiction, en gardant le même univers. Sa connaissance des lieux donne à Un triomphe un côté authentique et vrai, même si les rôles sont joués par des comédiens, notamment Kad Merad (Bienvenue chez les Ch’tis, Supercondriaque, Je vais bien ne t’en fais pas). L’acteur français incarne parfaitement ce prof de théâtre désabusé et grognon qui révèle une forme de tendresse. Il donne même une certaine profondeur à ce personnage.
Comme tout "feel-good movie", Un triomphe a un côté assez prévisible. L’ouverture de ces détenus aux arts de la scène ne se fait pas sans mal. On assiste d’abord à leurs grognements puis on passe ensuite aux sourires épanouis. Mais on ne tombe pas non plus dans la simplicité. Ce ne sont pas des agneaux et tous leurs problèmes ne seront pas réglés d’un coup de baguette magique. Malgré des petits défauts et un côté un peu ronronnant, le film d’Emmanuel Courcol insuffle une énergie galvanisante. Un message d’espoir!
Elise LENAERTS
