Il y a 100 ans, le premier pèlerinage à Lourdes était organisé par le diocèse de Gand. Cette tradition n'a été interrompue qu'à deux reprises: pendant la deuxième Guerre Mondiale et en 2020, en raison de la crise du coronavirus. Cette année 2021, un pèlerinage jubilaire a été organisé du 3 au 9 août, avec Mgr Lode Van Hecke, mais pas de pèlerinage des personnes malades.
En ce lundi 1er août 1921, à 8h44, le premier pèlerinage du diocèse de Gand à Lourdes prenait le départ à la Gare Saint-Pierre (Sint-Pietersstation) de la ville. Le début d'une longue et belle histoire, qui rejoignait cette des nombreux pèlerinages à Notre-Dame de Lourdes qui, dans le courant du XIXe siècles, se sont multipliés à partir de toute l'Europe, et même au-delà.
Un peu partout aussi, des "Grottes de Lourdes" ont fait leur apparition. Dans le diocèse de Gand, la plus connue se trouve dans le sanctuaire de Oostakker-Lourdes, un lieu de pèlerinage important, où l'église, construite en 1973, à été érigée en "basilique de Notre-Dame de lourdes" en 1924.
Le parcours de foi dans le sanctuaire de Oostakker-Lourdes © © Bedevaartsoord Oostakker - Claire-Marie Cloquet
A l'occasion de cet anniversaire, un weekend festif est organisé dans le sanctuaire pour le week-end de l'Assomption. A partir de ce samedi 14 août, une exposition, qui retrace l'histoire des pèlerinages diocésains, pourra être visitée dans le sanctuaire. L'entrée sera gratuite. Ce week-end s'ouvre également, dans le jardin du presbytère à Oostakker, un parcours de foi présentant notamment le sens de la dévotion à Marie.
Ce dimanche 15 août, fête de l'Assomption de la Vierge marie, Une eucharistie sera célébrée, à 10h00, à la Grotte de lourdes du sanctuaire. Le soir, à 20h,00, une procession se dirigera vers la Grotte, à la lumière des bougies.
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Source: Pèlerinages diocèse de Gand
