Dans le cadre du 950e anniversaire de la fondation d’Orval, l’abbaye a souhaité refondre le parcours des visiteurs à travers les ruines médiévales cisterciennes et le musée situé dans les caves du XVIIIe siècle. Un projet, réparti sur plusieurs années et en différentes étapes, qui devrait se terminer en 2026. Et pour l’instant, les fouilles entreprises ont permis la découverte de beaux vestiges, que l’on croyait détruits.
Le changement essentiel pour 2020 consiste dans la transformation de la « Maison des hôtes », une aile de l’ancien quartier des hôtes jouxtant le vivier récemment remis en eau. L’ancienne présentation audiovisuelle (au rez) et la salle d’exposition (à l’étage) offriront désormais un tout nouveau visage. Au rez-de-chaussée, six bornes interactives en forme de lutrin évoquant un scriptorium cistercien, donneront l’occasion au public de découvrir les aspects essentiels de la vie monastique et l’histoire d’Orval. A l’étage, trois maquettes illustrant les trois abbayes qui se sont succédé à travers les siècles dans la vallée permettront aux visiteurs d’avoir les points de repères historiques et architecturaux utiles à la bonne compréhension du parcours dans les ruines. Celui-ci débutera dès la sortie de ce bâtiment sur le perron de l’étage: il offre un point de vue splendide sur l’abbaye contemporaine et sur les ruines.
L’étape suivante visera à réaménager les collections du musée d’histoire monastique dans les caves du XVIIIe siècle. La création du musée et sa présentation actuelle remonte à l’exposition du 900e anniversaire en 1970. Elle a permis la mise en place des collections comprenant principalement des objets des anciennes forges d’Orval, des vestiges lapidaires, des œuvres artistiques du frère Abraham Gilson et des pièces d’art sacré.
Découverte inattendue
Sur base d’un premier projet introduit à l’Administration, des fouilles viennent d’être initiées par le Service archéologique de la région wallonne à l’occasion du premier déconfinement. A la surprise générale, les fouilles, menées par M. Denis Henrotay, archéologue à l’Agence Wallonne du Patrimoine, ont permis de déblayer une très grande partie de l’ancienne aile du XVIe siècle, extension du monastère médiéval qui accueillait entre autres le logement des moines de chœur et l’infirmerie. Le départ de cette aile se situe à côté de la tour à l’horloge. Les fouilles ont permis de dégager un très beau couloir latéral avec ses ébrasures de fenêtre, des culots sculptés de départ des voûtes et des murs encore recouverts de leur enduit. Sur la gauche de ce couloir, donnant sur l’arrière de la salle du chapitre médiéval, une succession de salles voûtées conduit jusqu’à la porte en plein cintre mise au jour, la nouvelle entrée projetée du musée installé dans les caves du XVIIIe siècle. L’architecte Laurent-Benoît Dewez au XVIIIe siècle avait déjà enterré les vestiges de ce bâtiment du XVIe siècle avec de nombreux déblais de construction (fenêtres partiellement murées) et Henry Vaes a poursuivi ce comblement au moment de la reconstruction du XXe siècle.
Regardez également le reportage de TVLux consacré à ces fouilles archéologiques en cours à Orval
Source: Orval.be
