(c) Via Arduinna - Samuel François
La Via Arduinna suit un tracé remontant au plus profond des âges, à l’époque où les hommes marchaient en suivant les veines de la Terre afin de la relier au Ciel. Plus tard, d’autres hommes empruntèrent ces voies jusqu’à Compostelle. Samuel François a contribué à faire renaître et (re)connaître ces chemins de pèlerinage.
Aujourd'hui, grâce à l'énergie déployée par son concepteur, Samuel François, aidé d'une poignée de bénévoles passionnés, cette "Voie de l'Ardenne" resurgit donc de l’oubli.
L'aventure a commencé il y a quinze ans déjà. Samuel rencontre un passionné d'histoire locale qui vient de mettre au jour une représentation très rare de saint Jacques Matamore, sur le fronton du portail de la Chapelle Saint-Roch à Martué (Florenville). Samuel découvre que ce village était un lieu de passage et d'accueil des pèlerins sur la route vers Saint-Jacques de Compostelle.
Une déesse locale
Marcheur, passionné de cartes et de chemins, il décide de consulter les vieux atlas pour en retracer le parcours. Il constate alors que ces routes étaient déjà fréquentées, bien avant le passage des pèlerins chrétiens. Dès lors, Samuel veut faire connaître ces chemins oubliés mais surtout montrer leur pérennité à travers les âges, depuis nos ancêtres celtes jusqu'au Moyen-Age. Cette voie ressuscitée portera le nom d'une déesse locale, Arduinna. Probablement associée à la Lune, la forêt et la chasse, cette déesse est connue grâce à des inscriptions gallo-romaines. Fréquemment représentée chevauchant un sanglier et portant un corset et un arc, elle a donné son nom à la région dont elle est originaire, l'Ardenne, qui partage outre son nom le sanglier comme emblème.
Un premier tronçon reliant Suxy-Orval est inauguré en 2005. A défaut de financement et de soutien, le projet faillit tomber à l'eau. Mais le 18 juillet 2017, la Via Arduinna est officiellement reconnue par le Commissariat Général au Tourisme, une étape indispensable pour créer un itinéraire permanent en Région wallonne. Le balisage des 300 kilomètres entre Malmedy et Vézelay est achevé en juillet 2019, grâce à l'aide de bénévoles et au mécénat.
Dimension énergétique et spirituelle
Cette route pré-chrétienne reliant Malmedy, Stavelot, Avioth et Orval correspond en fait à une ligne de force tellurique qui donne sa dimension particulière au pèlerinage. Chaque marcheur qui emprunte cet axe peut donc en ressentir l'énergie géologique. Sur votre parcours, vous découvrirez des lieux naturels tels que la Roche du diable de la Baraque Fraiture, la Pierre Falhotte de Lierneux ou encore les Blancs Cailloux de Mousny.
(c) Via Arduinna - Samuel François
Une dimension énergétique qui a probablement incité les chrétiens à fréquenter ce chemin et à y installer des chapelles. La présence de Vierges noires intrigantes contribue tout autant à maintenir cette part de mystère autour de ces chemins ardennais.
Car, pour Samuel François, il n'y a pas de conflit entre héritage celte et chrétien, "la Via Arduinna est un chemin syncrétique, où se rencontrent des démarches spirituelles différentes".
Ainsi, parmi les édifices religieux à admirer, citons l'église Saint-Jacques (Trois-Ponts), la chapelle Saint Remacle de Reharmont, les chapelles d’Odeigne, l'Ermitage Saint Thibaut Marcourt, la chapelle Sainte Marguerite (La Roche en Ardenne), la chapelle Delacolette Cielle, la Fontaine Saint Eloi de Hamipré, et bien d'autres encore.
Riche de ce double patrimoine, celte et chrétien, géologique et spirito-religieux, "la Via Arduinna permet de se connecter à soi-même, mais aussi à l'invisible", affirme Samuel. "J'aime ce qui se dégage des chemins de cette terre-là, cette roche primaire de l'Ardenne crée une végétation particulière, l'Ardenne elle-même me parle, m’imprègne quand j'y marche."
C'est parti!
Accompagnateur de randonnée, lorsqu'il conçoit le tracé de la Via Arduinna, Samuel évite soigneusement les portions asphaltées et veille particulièrement à la manière d'approcher les sites, pour en faire une découverte presque magique. Aujourd'hui, il peut aussi compter sur des parrains et marraines qui s'engagent bénévolement à surveiller un tronçon de la Via, une fois par an. Présence du balisage, absence d'entrave, dégradation, praticabilité. Autant de points d'attention à contrôler. La première maintenance vient d'ailleurs de s'achever.
L'envie de Samuel était aussi d'ouvrir la pratique de la marche et du pèlerinage aux personnes limitées physiquement mais aussi ayant peu de temps à consacrer à ce hobby. C'est pourquoi la Via Arduinna a été découpée en étapes de 20-25 km et pour chaque tronçon, il est possible d'effectuer une boucle, en passant sur le GR.
Le plus gros enjeu reste la publication des topo-guides. Aujourd'hui, seules quatre étapes belges sur les huit ont été publiées et sont disponibles dans les points suivants ou auprès de Samuel François:
- Basilique de Saint-Hubert
- Maison du tourisme de Saint-Hubert
- Maison du tourisme de Neufchâteau
- Syndicat d'initiative de Chiny
- Syndicat d'initiative de Florenville sur Semois
- Syndicat d'initiative de Sainte-Ode
- Syndicat d'initiative de Libramont-Chevigny
Rendez-vous également sur le site viaarduinna.org
Bonne route!
Sophie DELHALLE
