Est-ce que le rituel rend libre ? L'avis d'un anthropologue

Le médecin légiste et paléo-anthropologue français Philippe Charlier est un visage connu du grand public. Il a collaboré à de nombreux documentaires pour ARTE ou France 5. Aujourd'hui, il sort un livre sur l'univers fascinant des rituels.

Les rituels sont un lien entre l’Homme et ses dieux. Face à l’inconnu (maladie, mort, lendemain), ils sont une façon d’organiser le chaos, d’éloigner la peur et d’affronter les épreuves. Dans son dernier ouvrage, Philippe Charlier interroge le rituel, son ancrage, sa raison d’être. Quelle fonction occupent chamans, guérisseurs, hommes-médecines? Quels sont les supports de communication et d'échanges entre l’humain et le divin? Autant de questions auxquelles le paléo-anthropologue tente de répondre pour nous aider à comprendre la signification précise des gestes millénaires qui se répètent et se transmettent de génération en génération, de maître en initié, de père en fils.

Le rituel rend libre

Philippe Charlier livre un essai abordant de nombreuses cultures issues des cinq continents, illustré par des clichés rares, venant du fond d’archives photographiques du musée du quai Branly-Jacques Chirac. Il était l'invité de La Grande Librairie (en mode confinement) pour évoquer le rapport entre rituels et liberté.

A la question du présentateur "Est-ce que le rituel signe la condition de ma liberté ou est-ce que pour être libre je dois au contraire m'en affranchir?" Philippe Charlier répond: "On peut être libre dans le rituel, on peut l'adapter, on peut le suivre à la lettre ou prendre quelques petites libertés. Normalement, le rituel est là pour, dans cette quadrature du cercle, être libre (sic). Le rituel est là pour nous libérer de ce qui pourrait nous contraindre. Sans ce rituel, on serait complètement accaparé par l'adversité ou autre chose. Le rituel en nous donnant un cadre nous rend paradoxalement libres, libres de ce qui est mauvais pour nous."

Philippe CHARLIER, "Rituels", édition du Cerf, 2020, 232 pages, 18 euros