B.D. : L’histoire d’un missionnaire en Afrique


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B.D. : L’histoire d’un missionnaire en Afrique
Par Anne-Françoise de Beaudrap
Publié le - Modifié le
2 min

Capitão. C'est le titre d'une bande dessinée qui nous ramène à l'ère coloniale du Mozambique. Cet ouvrage aurait du être une thèse de doctorat. Un projet qui se concrétise donc bien loin des arcanes universitaires. Pour le plus grand plaisir des bédéphiles.

Capitão signifie capitaine en portugais, la langue parlée au Mozambique pendant la période coloniale. Comme le héros de ces planches de bande dessinée a traversé "la grande mer", il devient aux yeux de ses interlocuteurs zulus un "capitão". Le personnage central vient de la mission protestante suisse, son parcours raconté dans l'album se tient au début du XIXème siècle quand les colons blancs essayaient d'apporter l'Evangile à des peuples peu éduqués. Les missionnaires prenaient le temps de faire apprendre la lecture aux indigènes, et travaillaient à la traduction de la Bible en langue locale. Comme le résume Capitão dans une case de cette bande dessinée, "Est-ce ta leçon, Seigneur? Qu'on ne peut t'aimer sans aimer les hommes?"

De la thèse aux petites cases

L'album est né de la coopération de deux artistes, Stefano Boroni pour le dessin, Yann Karlen pour le scénario. Le premier reconnaît dans une annexe en fin d'album: "Le livre que vous tenez entre les mains aurait dû être une thèse de doctorat que j’avais commencée en 2001 et que je n’ai pas terminée. Je suis content que ce projet se termine comme ça plutôt que dans un cadre universitaire" Le message sera accessible à plus de monde sous cette forme dessinée, d'autant plus que les éditions Antipodes l'accompagnent d'un travail pédagogique (notamment sous forme d'une exposition en Suisse). Les auteurs se sont inspirés de vraies figures historiques : Georges-Louis Liengme, qui était missionnaire-médecin (comme l'est le personnage de Capitão), Henri-Alexandre Junod qui a beaucoup étudié les tribus d'Afrique australe, Gungunhane (dernier empereur de cette région) et Eduardo Mondlane, premier président du Front de Libération du Mozambique.

Par des dessins crayonnés, l'album nous plonge au cœur de la réalité du siècle passé, quand des élans missionnaires se heurtaient à l'intérêt économique du pays colonisateur qui ne voulait rien d'autre que détruire les peuples natifs de la région. Ce débat éthique sous-tend toute l'intrigue de cette bande dessinée. Elle est résumée par cette question qui figure en tête de l'album: "Est-on encore capitaine de notre vie?"

AF de Beaudrap

"Capitão", de Stefano Boroni et Yann Karlen, aux éditions Antipodes, 112 pages. Disponible notamment sur www.antipodes.ch/librairie/capitao-detail


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