Regard insolite sur le patrimoine exceptionnel de Wallonie

A travers ses clichés insolites, Guy Focant invite le spectateur à (re)découvrir le patrimoine exceptionnel de Wallonie. Une exposition et un livre pour tous les amoureux du patrimoine, pour ceux qui croient le connaître et tous les autres!

Après plusieurs décennies de photo-reportage, Guy Focant, photographe pour l'Agence Wallonne du Patrimoine (AWaP), s'est donné pour défi de porter un regard neuf, décalé, parfois impertinent, sur les joyaux du patrimoine wallon. Il en résulte un livre et une exposition itinérante, à voir en ce moment à l'archéoforum de Liège.

En quête d'insolite ...

Guy Focant, appareil en main, est donc parti une nouvelle fois en expédition à travers toute la Wallonie pour en rapporter des clichés insolites. Dans l'objectif d'interpeller le spectateur sur un patrimoine qu'il croit bien connaître. L'image est donc centrale dans ce projet, et précède tout le travail d'écriture et de composition.

Cet ouvrage sobrement intitulé "Regard sur le patrimoine de Wallonie" succède au best-seller - 6500 exemplaires vendus - de "Cent merveilles de Wallonie", paru en 2008. Dans ce nouvel opus, Guy Focant propose un regard plus personnel sur les richesses patrimoniales. En Wallonie, 215 sites sont reconnus "patrimoine exceptionnel". L'ouvrage en reprend 85 et l'exposition 60. Le photographe a veillé à maintenir un équilibre, non seulement, entre les différentes provinces mais aussi entre les différents types de patrimoine : religieux, civil, industriel, naturel, ... Sachant que les frontières sont parfois poreuses. Certaines villes sont mieux représentées que d'autres en raison d'une forte concentration de sites classés. C'est notamment le cas de Liège et Tournai.

... et d'humanité

"J'aime le patrimoine parce qu'il est vivant. Et aussi humain." Guy Focant a donc voulu saisir, de manière évidente mais plus souvent subtile, ce qu'il y a d'humain dans le patrimoine. Et cette humanité transpire dans chacun de ses clichés. Loin de gommer la présence humaine, Guy Focant la sublime. En montrant par exemple le travail des restaurateurs ou en capturant la simple caresse d'une main sur une tombe de soldat. A travers son objectif, mêmes les matières inertes prennent vie.

Un patrimoine en constante évolution

Si Guy Focant préfère avant tout photographier les hommes, il porte un regard bienveillant - et graphique - sur l'art contemporain et ses intégrations dans certains sites historiques. Désormais, la technologie fait également aussi partie du décor. Comme à l'abbaye de la Paix Dieu à Amay dont il a photographié les vitres incrustées de panneaux solaires. "Une innovation que l'on n'aurait pas osé quelques années plus tôt" assure-t-il. En plusieurs décennies de métier à observer le patrimoine, Guy Focant remarque surtout la belle évolution des sites industriels, dont les affectations nouvelles peuvent être très différentes : tourisme récréatif ou plutôt mémoriel, mais aussi art et culture. Dans tous ces lieux visités, qu'il s'agisse d'un château, d'une église ou d'un charbonnage, "on sent qu'il y a quelque chose" confie-t-il encore.

Des trésors qui dialoguent

On retiendra de cette exposition photographique les jeux d'ombres et de lumière - fruit du hasard ou méthodiquement recherchés par l'artiste dans la composition - les matières vivantes, l'humain en filigrane, le dialogue créé entre ces trésors du patrimoine par un agencement intelligent des panneaux. La visite de l'exposition offre donc une expérience unique et complémentaire à la lecture de l'ouvrage, dont la rédaction fut confiée à l'historien Julien Maquet. C'est en réalité une équipe bien rodée qui a mené ce projet à terme et on le perçoit d'emblée par l'harmonie de l'ensemble.

Après Liège, l'expo "Regard sur le patrimoine de Wallonie" circulera un peu partout en Wallonie et notamment aux Ecuries de Waterloo (16/01-24/02), au Centre Culturel de Soumagne (4 - 31/03), au Syndicat d'initiative de Braine-le-Château (7/05 - 22/06), à l'Hôpital Notre Dame à la Rose de Lessines (24/06 - 31/08) et à l'Office du Tourisme de Tournai (4/11 - 17/12). D'autres lieux viendront compléter cette liste pour 2020 et 2021.

Sophie DELHALLE