L'annonce du retour du cardinal Godfried Danneels à la Maison du Père a suscité de nombreuses réactions, au sein de l'Eglise, bien évidemment, mais aussi dans la société. En voici quelques-unes.
Mark Eyskens, ancien Premier ministre et ministre d’Etat, se souvient avoir fait au début des années '50, la connaissance de Godfried Danneels à l'Institut supérieur de philosophie, fondé par le cardinal Mercier. "Dès les premiers examens, il est apparu que le jeune Danneels était très doué et obtenait des grandes et plus grandes distinctions à profusion. Comme je suivais plusieurs programmes d’études, il m’était impossible d’assister physiquement à tous les cours. J’ai donc pris la liberté de demander à Godfried Danneels de pouvoir emprunter ses notes de certains cours de philosophie. Danneels n’en avait plus besoin et c’est très gracieusement qu’il m’a transmis ses manuscrits. Ce qui m’a beaucoup aidé à réussir mes examens", souligne le ministre d'Etat. Plusieurs décennies plus tard, ayant retrouvé ces cours, Mark Eyskens signalait au primat de Belgique être toujours en possession des notes de cours prêtées. "Le cardinal m’a répondu avec beaucoup d’humour : 'Cher ami, je vous conseille de garder ces notes écrites de ma main. Car si jamais je suis canonisé, vous aurez de moi une relique authentique'. Une illustration du sens de l’humour du cardinal Danneels", dit Mark Eyskens.
Le sénateur Francis Delpérée (cdH), professeur émérite de droit à l’UCLouvain, dit combien il aimait le défunt. "A mon sens, il a bien servi l’Université, l’Eglise et l’Etat. (...) Il n’y avait pas de cléricalisme dans son chef : pas d’intrusion de l’Eglise dans les affaires de l’Etat. En revanche, il avait une saine vision de la société politique complexe dans laquelle l’Eglise catholique de Belgique et ses dirigeants étaient (et sont encore) amenés à se mouvoir. Sans nostalgie et sans esprit de revanche. J’ai trouvé que, de ce point de vue, son attitude faite de respect et de retenue dans le débat sur l’avortement avait été exemplaire", précise-t-il.
Recueillis par Vincent Delcorps
