Dans un commmuniqué de presse, le Conseil de l’Europe a réagi à l’annonce de la naissance de deux jumelles génétiquement modifiées au stade embryonnaire par un médecin chinois. Il a réitéré son opposition ferme à une telle dérive éthique en rappelant sa position sur les techniques d’édition du génome humain adoptée en décembre 2014.
Le Conseil souligne le potentiel considérable que contiennent les techniques de modification génétique pour la recherche et la santé humaine, mais lance une alerte : "leur application aux gamètes humaines et aux embryons soulève des questions éthiques, sociales et de sécurité, en particulier les modifications qui se transmettent aux futures générations". De telles modifications héréditaires sont en effet interdites par la Convention d’Oviedo en son article 13, une convention que le Conseil considère comme "le seul instrument légal international contraignant en matière de droits de l’homme dans la biomédecine, offrant un cadre de référence unique sur ce sujet". Et pour cause : les chercheuses à l’origine de la technique CRISP-cas9 avertissaient déjà à l’époque des dérives eugénistes que la technique pouvait entraîner.
Des "bébés-OGM" sont-ils envisageables en Belgique ?
La Belgique n'a pas ratifié la Convention d’Oviedo (ce qui lui permet d’ailleurs de créer des embryons exclusivement pour la recherche scientifique...). La question de savoir si des modifications génétiques héréditaires sur des embryons sont autorisées ou non a été posée en 2016 par la députée Sybille de Coster-Bauchau (MR) à la Ministre de la Santé. Celle-ci a promis de solliciter l'avis du Comité Consultatif de Bioéthique sur ce "problème éthique". A ce jour, aucun avis n’a encore été rendu … ce qui laisse demeurer un flou très préoccupant sur l’autorisation de telles pratiques.
Source: Institut Européen de Bioéthique
