À l’occasion du trois centième anniversaire de la mort de saint Jean-Baptiste de La Salle, fondateur des Frères des Écoles chrétiennes, le pape François a accordé l’année jubilaire lasallienne, du 17 novembre 2018 au 31 décembre 2019.
À l’occasion du trois centième anniversaire de la mort de saint Jean-Baptiste de La Salle, fondateur des Frères des Écoles chrétiennes, le pape François a accordé l’année jubilaire lasallienne, du 17 novembre 2018 au 31 décembre 2019.Saint Jean-Baptiste de La Salle (1651-1719), originaire de Reims (France), a été canonisé en 1900, par le pape Léon XIII. Il a consacré sa vie à éduquer les enfants pauvres c’est pourquoi le pape Pie XII l’a proclamé saint patron de tous les éducateurs catholiques en 1950. Il disait: « Reconnais Jésus sous les pauvres lambeaux des enfants qui viennent à ton école ». Il invitait au miracle de la foi: « Votre foi est-elle si forte que vous puissiez émouvoir les cœurs de vos étudiants et inspirer l’esprit chrétien qui les habite? C’est le plus grand miracle que vous puissiez faire et celui que Dieu vous demande, car c’est le véritable but de votre ministère. » En 1680, il fonde la communauté des Frères des Écoles chrétiennes. Avec eux, il commence à ouvrir d’autres écoles et huit ans plus tard, ils sont appelés à enseigner à Paris où, dans un an à peine, leurs élèves dépassent les mille. Mais avec les succès viennent aussi les critiques sévères, les disputes et les actes de violence, pillages ou incendies de certaines des écoles. Il est alors contraint de s’installer avec toute sa communauté dans le village de Saint-Yon, près de Rouen, où il meurt le 7 avril 1719.
Enseigner, un projet de vie
En 2019, la Famille Lasallienne célébre donc le 300e anniversaire de la mort de leur Fondateur, Saint Jean-Baptiste de La Salle, Saint Patron des Enseignants. Dans le monde entier, des manifestations et des célébrations sont prévues pour honorer notre patrimoine commun de l’éducation humaine et chrétienne des jeunes et des pauvres et pour promouvoir la vocation au ministère de l’éducation. Au 31 décembre 2017, la Congrégation comptait 3695 frères dans le monde, 89 062 enseignants laïcs, éducateurs et collaborateurs, 1 083 centres éducatifs – dont 70 universités – dans 79 pays (83 aujourd'hui) et plus d’un million d’étudiants, enfants, jeunes et adultes.
L'esprit lasallien a donc traversé les siècles et les continents et même les religions puisque, dans certaines parties du monde, des communautés éducatives à majorité musulmane se recommandent de l'esprit de M. de La Salle et continuent à conjuguer éducation humaine et éducation religieuse.
Dans des régions où la foi religieuse est vivante, des jeunes restent ouverts à un appel à vivre leur vie dans une mission de service éducatif prioritairement attentif aux défavorisés, aux exclus. Des Frères restent encore pionniers dans des œuvres éducatives. Dans des régions marquées par la sécularisation, le défi que Frères et Laïcs veulent relever en ce début de 21° siècle est double: d'une part, garder foi dans un appel toujours possible à la vocation de Frère et, d'autre part, reconnaître comme héritières de la tradition lasallienne des associations de laïcs chrétiens qui font de leur "métier" d'enseignant un "projet de vie et qui, tenant compte des exigences d'une vie familiale, construisent un "ensemble et par association" nouveau.
En Belgique, une association des écoles lasaliennes s'est constituée en 1994 et regroupe actuellement une cinquantaine d'établissements en Wallonie et à Bruxelles.
S.D.
