Le pape François a nommé le 18 mai, Koen Vanhoutte, prêtre du diocèse de Bruges, comme nouvel évêque auxiliaire de l’archevêché de Malines-Bruxelles pour le vicariat du Brabant Flamand et Malines.
Près d'un an après le décès de Mgr Léon Lemmens, le vicariat du Brabant flamand et de Malines a donc un nouvel évêque auxiliaire. C'est le chanoine Koen Vanhoutte, actuel vicaire Général et de délégué épiscopal pour les paroisses du diocèse de Bruges, qui a été nommé par le pape François. Il a été présenté par le cardinal Jozef De Kesel lors d'une conférence de presse à Malines.
Né à Ostende le 31 août 1957, il a fait ses études secondaires au Collège Onze-Lieve-Vrouw Gistel et Ostende et a été ordonné prêtre à Moere le 17 juillet 1983. Le nouvel évêque auxiliaire est docteur en théologie de l'Université Pontificale Grégorienne de Rome et candidat en Philosophie de la KU Leuven. L’ordination épiscopale de Koen Vanhoutte se déroulera le dimanche 2 septembre à 15 heures en la cathédrale saint Rombaut de Malines. Le cardinal Jozef De Kesel présidera la cérémonie. Mgr Vanhoutte a choisi pour devise “Veni sancte Spiritus – Viens Esprit-Saint”.
De grands changements
Dans une lettre adressée aux fidèles du Brabant flamand et de Malines, le nouvel évêque se réjouit "d’aller à la rencontre et de faire la connaissance des nombreux bénévoles et nommés qui portent la communauté ecclésiale du vicariat du Brabant Flamand et Malines". Et d'ajouter: "Je veux les rencontrer ainsi que les nombreux croyants pour les écouter afin de rechercher ensemble comment nous pouvons servir le vivre ensemble comme communauté ecclésiale. Je veux me laisser surprendre avec un esprit d’ouverture par vos joies et vos soucis. Je veux m’y investir à fond avec les possibilités qui seront les miennes. " Mgr Vanhoutte termine par ces mots: "Je suis face à de grands changements dans ma vie, beaucoup d’inconnues et de questions. Pourtant, je vis une paix profonde dans mon cœur. Je fais volontiers ce qui m’est demandé, et compte sur l’Esprit Saint et sur beaucoup de frères et sœurs dans la foi. Aussi je vous demande simplement de prier pour moi pour que je puisse bien remplir ma mission."
De son côté, le cardinal Jozef De Kesel, archevêque de Malines-Bruxelles, a dit sa joie d'accueillir le nouvel évêque auxiliaire. "Cela fera bientôt un an que Mgr Lemmens est décédé après une longue maladie. Et tant nous demeurons tristes de son décès, autant nous sommes aujourd’hui heureux que le pape François nous donne un successeur." Le cardinal a poursuivi en rappelant que lorsqu'il avait été lui-même nommé évêque de Bruges, Koen Vanhoutte est devenu son vicaire général. "J’ai pu collaborer durant quelques années avec lui. Il a une longue expérience tant dans le secteur de la formation que dans le gouvernement d’un diocèse. Il était aussi vicaire pour la pastorale territoriale. Il est profondément dévoué à la tâche, avec une grande motivation et capacité de travail. Il est profondément croyant et très soucieux des personnes et des communautés croyantes. Nous lui sommes très reconnaissants d’avoir accepté cette mission."
Le président de la Conférence épiscopale a encore précisé que Koen Vanhoutte terminera ses tâches à Bruges durant le mois de juin et déménagera à Malines en juillet. Il a aussi exprimé toute sa reconnaissance au doyen Guy De Keersmaecker et à tous les membres du conseil vicarial pour la peine qu’ils se sont donnés depuis le début de la maladie de Mgr Lemmens jusqu’à aujourd’hui.
"Accueillons Mgr Koen Vanhoutte à bras ouverts. Prions aussi pour lui durant les prochains temps. Dimanche, nous célébrons la fête de Pentecôte. Que l’Esprit de Dieu le garde et lui donne la joie et la force pour la mission à laquelle il est appelé. Qu’il puisse être, comme Jésus, un bon pasteur avec un cœur chaleureux pour tous ceux qui lui sont confiés", a conclu le cardinal De Kesel.
J.J.D
© Photo de "Une": Inge Cordemans - Vidéo: source Kerknet.be
