Basilique de la Nativité à Bethléem
En 2017, le Saint-Siège a offert un total d′un million de dollars à la Custodie de Terre Sainte. Cette somme était destinée aux travaux de restauration de la basilique de la Nativité de Bethléem ainsi qu'au Saint-Sépulcre de Jérusalem.
Bâtie sur le lieu de la naissance du Christ par l′empereur Constantin le Grand au 4e siècle de notre ère, l′église de la Nativité à Bethléem subit des rénovations depuis cinq ans. Ces travaux, estimés à plus de 18 millions d′euros, sont en particulier financés par des Etats, des institutions religieuses et des groupes privés.
Le Saint-Siège a pour sa part décidé d'octroyer 500 000 dollars pour la rénovation de la basilique. Si une grande partie des travaux ont déjà été réalisés, souligne la Custodie, il en reste d'autres à accomplir comme la restauration des mosaïques au sol.
Des lieux qui "nourrissent la foi de l'Eglise"
Le Saint Sépulcre à Jérusalem
Un autre don du Saint-Siège, lui aussi de 500 000 dollars, concernait la restauration du Saint-Sépulcre, à Jérusalem. Il visait à participer au financement des travaux autour du tombeau du Christ et sera transmis lorsque les communautés en charge de l'église auront établi un comité spécifique.
Pour les franciscains de la Custodie, ces deux dons soulignent l′attention du Saint-Siège à l′égard des Lieux saints. Des lieux qui ″nourissent la foi de l′Eglise″ et celles des pèlerins. De même, le Vatican attire chaque année l'attention des fidèles sur la Terre Sainte, à travers la collecte du Vendredi saint. Celle-ci constitue une importe source de financement pour la Custodie.
La Custodie de Terre Sainte
La Custodie fait partie d’un Ordre religieux de l’Eglise catholique, l’Ordre des Frères mineurs, les Franciscains, dont le fondateur est saint François d’Assise. Celui-ci se rendit au Moyen-Orient au début du XIII° siècle poussé par l’amour du Christ pauvre et crucifié afin de « toucher » les Lieux qui, jusqu’à nos jours, constituent un témoignage irremplaçable de la Révélation de Dieu et de son amour pour l’homme. Au cours de ce pèlerinage, malgré les croisades, il rencontra et dialogua avec le sultan Melek al-Kamel, qui, en ce temps là, gouvernait la Terre Sainte. Ce fut une rencontre pacifique qui marqua le début de la présence des franciscains en Terre Sainte et influença également le style de leur présence au long des siècles jusqu’à ce jour.
Cette province de l’Ordre franciscain a pris avec le temps le nom de "Custodie de Terre Sainte" et a pour mission de garder les Lieux Saints. Cette mission s décline selon différentes modalités concrètes: animer les Lieux Saints au travers de la Liturgie pour les pèlerins et les Eglises locales; accueillir les pèlerins qui arrivent de tous les coins du monde pour prier et se recueillir en ses Lieux et conserver les structures de ces Lieux en vue de leur bon fonctionnement.
Le Custode de la Terre Sainte, ministre provincial (c’est-à-dire le supérieur majeur) des Franciscains de presque tout le Moyen-Orient, a la juridiction sur les territoires d’Israël, de Palestine, de Jordanie, du Liban, d’Égypte (partiellement), de Chypre et de Rhodes sans compter les nombreuses maisons appelées Commissariats répartis dans diverses régions du monde (avec une mention spéciale pour ceux de Rome et de Washington). La principale tâche du Custode, hormis l’animation de la vie des Frères, est de coordonner et diriger l’accueil des pèlerins qui viennent en Terre Sainte. Cette responsabilité a été confiée aux Franciscains par le Saint-Siège il y a plus de 600 ans. Pour rappel, le pape François s'est rendu en Terre Sainte en mai 2014.
S.D.
Sources : cath.ch et Custodia.org
