Ces 25 et 26 mars, le président égyptien Abdel Fattah Al-Sissi briguera un nouveau mandat à la tête du pays. Malgré un bilan contrasté sur les plans économique et social, l’ex-général devrait l'emporter. Une victoire qui rassurerait l'Eglise copte.
A la tête de ce pays de 95 millions d’habitants depuis son élection en mai 2014, le président égyptien Al-Sissi a multiplié les mains tendues envers la communauté copte, traumatisée, par des attentats à répétition. Les coptes représentent à peine 10% de la population égyptienne, majoritairement musulmane et sont des cibles de choix des terrroristes du groupe Etat islamique (Daesch). «Les coptes sont assurément la communauté chrétienne la plus importante du Moyen-Orient. Le but est de l’éradiquer», se désole Mgr Kyrillos William Samaan, évêque copte catholique d'Assiout, en Moyenne Egypte. Multiséculaire, l'Eglise copte a été fondée par Saint-Marc en l’an 43 à Alexandrie.
Une foi vive, une condition fragile
Les régulières sorties du président Sissi aux côtés du patriarche copte orthodoxe Tawadros II, ses promesses sur le renforcement de l’appareil sécuritaire, dont le plan Sinaï 2018 lancé en février pour lutter contre le djihadisme, ou encore la récente érection de la plus grande cathédrale moyen-orientale dans le désert égyptien, sont autant d’éléments qui rassurent les fidèles coptes. Ces derniers assurent toutefois demeurer lucides sur l’ampleur du travail qui reste à accomplir pour leur permettre un serein épanouissement religieux. Pour l’heure par exemple, seules 53 églises ont été officiellement reconnues par décret présidentiel sur les 3.000 que compte le pays.
Déjà persécutés par les Romains sous l’empereur Dioclétien, par les Byzantins, les Ottomans, et enfin les djihadistes du groupe Daesch, c’est avant tout en tant qu’«Eglise des Martyrs», voire «mère des martyrs», tel que l’avance Mgr Kyrillos William Samaan, que les coptes se positionnent aujourd’hui. Le calendrier copte se nomme d’ailleurs « calendrier des Martyrs » et le livre des saints de ce calendrier, le Synaxaire, relate l'histoire d'au moins un martyr par jour.
Avec Vatican News (Delphine Allaire)
