Le pape François a reçu le 7 novembre 2017 Ahmed Al-Tayeb, le grand imam de l’université d’Al-Azhar au Caire, principale autorité de l’islam sunnite dans le monde. Ce n'est pas une première: les deux hommes se sont déjà rencontrés à trois reprises au cours des dix-huit derniers mois.
Ahmed Al-Tayeb était de passage à Rome pour participer à la troisième édition de l'événement "Orient et Occident: dialogues de civilisations", co-organisé par la communauté Sant'Egidio et Al-Azhar. Cette conférence sur le thème "Un siècle: de la fin des empires à la mondialisation" vise à trouver de nouvelles voies de coexistence, après un siècle marqué par la fin des empires coloniaux et la mondialisation. Le grand imam d’Al-Azhar avait déjà participé à la rencontre inaugurale, en 2015, à Florence.
Deux rencontres précédentes
La première entrevue – historique - entre le pape François et Ahmed Al-Tayeb avait déjà eu lieu au Vatican, en mai 2016. L’entrevue "très cordiale" avait porté sur "l’engagement commun des autorités et des fidèles des grandes religions pour la paix dans le monde, le refus de la violence et du terrorisme, la situation des chrétiens dans le contexte des conflits et des tensions dans le Moyen-Orient, ainsi que leur protection", avait précisé le Saint-Siège à l’époque. Cette rencontre marquait formellement la reprise de contact entre le Saint-Siège et Al-Ahar, après une rupture unilatérale des relations en 2011 par cette dernière. Cela avait permis la relance du dialogue entre les deux institutions, avec notamment la participation du cardinal Jean-Louis Tauran, président du Conseil pontifical pour le dialogue interreligieux, à un séminaire au Caire en février dernier.
Une seconde rencontre avait ensuite eu lieu au Caire le 28 avril 2017, à l’occasion d’une Conférence internationale pour la paix organisée par le grand imam. Elle fut le point d'orgue de cette relation renouée. Devant un auditoire de représentants religieux, François avait prononcé un discours d’équilibre et sans concession, appelant à éduquer les jeunes générations et à rejeter toute violence au nom de Dieu comme une "falsification". Le pape avait aussi rappelé la nécessité pour les religions de défendre la paix et de rappeler qu’aucune violence ne peut être commise au nom de Dieu.
Le dialogue entre le Vatican et Al-Azhar se poursuit également dans l’ombre de ces grandes rencontres. Le 3 juillet dernier, une délégation du conseil pontifical pour le Dialogue interreligieux s’était ainsi rendue au Caire pour rencontrer des membres du centre d’Al-Azhar pour le dialogue.
Lors de sa visite à Rome, l'imam Ahmed Al-Tayeb a promis la plus grande collaboration dans la lutte contre le terrorisme. "Face à un cancer qui se métastase en divers endroits dans le monde, Al-Azhar "propose ses ressources et sa plus grande contribution pour une collaboration permanente afin de chercher des solutions au terrorisme", a-t-il déclaré lors du colloque organisé dans l'après-midi par la communauté catholique Sant'Egidio. Il a aussi évoqué "un islam en guerre contre lui-même", et rappelé que les musulmans étaient "victimes du terrorisme" et payaient "un tribu plus lourd que les autres".
Le haut responsable sunnite est aussi revenu sur sa rencontre dans la matinée avec son "cher frère le pape François". "Nos avons discuté des nombreuses questions qui tourmentent le monde et nous avons cherché à sonder l'avenir pour trouver ensemble les moyens de réduire les souffrances qui frappent le pauvres et les malheureux", a-t-il expliqué, se déclarant optimiste.
J.J.D. (avec Radio Vatican et cath.ch/imedia)
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