Le nombre des catholiques dans le monde a augmenté de 12,5 millions, selon les dernières statistiques. A l’occasion de la Journée missionnaire mondiale, le 22 octobre, l’agence vaticane Fides a présenté ce 20 octobre 2017, l'état statistique de l’Eglise dans le monde pour l’année écoulée.
Sur la base des statistiques de l’année 2015, actualisées par l’agence d’information de la Congrégation pour l’évangélisation des peuples, les catholiques sont au nombre de 1,3 milliard environ, soit près de 18% de la population mondiale, estimée à 7,5 milliards au 1er juillet 2017. Ainsi, le nombre de catholiques s'est accru de 12,5 millions de personnes cette année-là.
Une hausse qui concerne en premier lieu l’Afrique, avec 7,4 millions de catholiques supplémentaires sur un an. C'est le cas aussi pour les Amériques, Nord et Sud confondus, avec 4,7 millions. L’Asie n’arrive qu’en troisième position, bien que la croissance globale de sa population soit la plus forte.
L’Europe, en revanche, est en forte diminution de 1,3 million en un an. Et même si le nombre de prêtres est encore le plus élevé sur le Vieux continent, avec environ 170.000 ecclésiastiques, on dénombre au total, l’Eglise compte 415.000 prêtres dans le monde, en diminution d’une centaine d'unités.
L'Europe perd 2.500 prêtres par an
Le nombre de prêtres par habitant – environ 4.000 – reste ainsi largement plus favorable en Europe que pour les autres continents. Même si la dynamique est en baisse. L’Europe perd ainsi 2.500 prêtres par an, quand l’Afrique en gagne plus d'un millier tout comme l'Asie. Il s’agit surtout d’une croissance de prêtres diocésains plus que de religieux. Une tendance qui se confirme d’année en année.
En termes de diocèses ou équivalents, l’Eglise a créé 3.006 circonscriptions ecclésiastiques nouvelles en 2015, un chiffre en augmentation sur presque tous les continents, sauf l’Océanie. Un autre chiffre intéressant, car il montre la dynamique missionnaire de l’Eglise: le nombre de missions, avec ou sans prêtre, est en augmentation (6.428 de plus), notamment en Afrique et aux Amériques.
Petits séminaires en augmentation
Concernant le clergé, le nombre d’évêques est en légère augmentation, là encore plus souvent issu du clergé diocésain que des rangs de communautés religieuses. Quant aux séminaristes, ils sont environ 116.000 dans le monde, avec un léger ralentissement. Une diminution qui ne concerne ni l’Afrique ni l’Asie, mais plutôt les Amériques et l’Europe.
A noter enfin que le nombre de "petits séminaristes" est en forte augmentation, sur tous les continents, avec 104.000 écoliers (+1.000) qui fréquentent des établissements leur permettant de s’interroger sérieusement sur la vocation sacerdotale.
D'après cath.ch et I.media
