Le pape François a reçu le 26 avril 2017 des membres du Conseil Complet d’Etat de l’Ordre de Malte, a annoncé le site américain du National Catholic Reporter. Dans la foulée, Fra’ Matthew Festing, l’ancien grand maître de l’Ordre est retourné à Rome, alors que doit se tenir, ce 29 avril, le Conseil de l’Ordre qui doit élire son successeur.
Cela fait plusieurs mois que des tensions agitaient le gouvernement de l’Ordre de Malte. En janvier dernier, le Grand maître de l’Ordre Fra’ Matthew Festing, avait démissionné de sa charge à la demande du pape François.
Grand maître ou lieutenant du Grand maître?
Ce samedi 29 avril, le Conseil de l’Ordre élira le prochain Grand maître ou un lieutenant du Grand maître, qui restera en fonction pour un an. Le site anglophone National Catholic Reporter affirme que certains des membres du Conseil ont été reçus par le pape à la maison Sainte-Marthe, et que celui-ci désirerait suggérer l’élection d’un Lieutenant du Grand maître.
Toujours selon le site anglophone, un courrier électronique signé par cinq membres de l’actuelle équipe dirigeante de l’Ordre aurait été envoyé aux membres du Conseil Complet d’Etat afin de plaider également en faveur de l’élection d’un Lieutenant du Grand Maître.
Par ailleurs, l’agence de presse Reuters a informé le 26 avril que l’Anglais Fra’ Matthew Festing était arrivé à Rome. Mgr Angelo Becciu (photo), délégué spécial du pape François auprès de l’Ordre de Malte, avait pourtant envoyé le 15 avril dernier un courrier à l’ancien Grand maître, le priant – sur demande du pontife – de ne pas revenir dans la capitale italienne.
Contacté par I.MEDIA, un porte-parole de l’Ordre a confirmé cette information, sans pouvoir dire si Fra’ Festing comptait participer ou non à la réunion du Conseil Complet d’Etat qui sera présidée par Ludwig Hoffmann von Rumerstein, actuel « numéro 1 » par intérim de l’Ordre.
Bailly profès de l’Ordre de Malte, Fra’ Matthew Festing est, théoriquement, membre de droit du Conseil complet d’Etat et peut donc se présenter à l’entrée de la Villa Magistrale (son ancienne résidence sur l’Aventin) pour participer à cette élection. Mais s’il le faisait, cela constituerait un affront sans précédent au pape. Rappelons que dans une lettre envoyée le 15 avril, après que l’ancien grand maître avait fait savoir que, s’il n’entendait pas « faire campagne », il devrait « envisager d’accepter » le cas où l’Ordre le réélirait à sa tête, le Vatican lui avait ordonné de « ne pas être présent » à l’élection et « d’annuler son voyage à Rome » à cette occasion. « Je vous demande cela comme un acte d’obéissance », avait insisté Mgr Angelo Becciu, qui rappelait ainsi à l’ancien grand maître ses vœux religieux.
Mgr Becciu désigné pour accompagner le « renouveau spirituel et moral » de l’Ordre et « seul interlocuteur pour toutes les questions relatives aux relations entre le Siège apostolique et l’Ordre », ne sera pas présent à Rome ce samedi. Il accompagne en effet François en Egypte.
D’après cath.ch/imedia et La Croix
