L’abbé Chris Butaye, apôtre de la Petite Reine

C’est en suivant une émission sur KTO, il y a deux ans, que l’abbé Chris Butaye a entendu parler de ce championnat. Un événement dont la première édition, organisée en 2000, a rassemblé onze prêtres et deux diacres.
Au fil du temps, le nombre de concurrents n’a cessé d’augmenter. Aujourd’hui, la tradition est bien établie: tous les ans, fin avril-début mai, des membres du clergé, des religieux et religieuses de toute la France se retrouvent dans un diocèse différent pour cette compétition officielle, organisée par la Fédération française de cyclisme. Deux journées durant lesquelles le clergé et les fidèles de l’endroit se mobilisent afin d’accueillir et loger les participants.
''Moi qui ne roule jamais en groupe, moi qui n’ai jamais fait de compétition, j’ai pourtant tout de suite été séduit par l’idée'', explique l’abbé Butaye. ''Bien que non Français, j’ai proposé ma candidature aux organisateurs pour l’épreuve de 2016. Ils l’ont acceptée.''Une belle expérience d’Eglise
C’est le diocèse de Châlons-en-Champagne – et plus précisément la commune de Mourmelon-le-Grand – qui accueillait le championnat de cette année, les 28 et 29 avril. Une quarantaine de participants avaient répondu à l’appel des organisateurs: des coureuses et des coureurs, des jeunes et des plus âgés, des passionnés de cyclisme et des amateurs… A côté des religieuses et des religieux – un bénédictin, un moine des Béatitudes… – beaucoup de prêtres et de diacres. Sans oublier un pasteur protestant, et même un évêque: Mgr François Touvet, tout récemment nommé à la tête du diocèse de Châlons, a disputé en personne le contre-la-montre.
Un contre-la-montre de 10 km et une course en ligne de 54 km, voilà précisément les deux épreuves cyclistes qui étaient au menu de ce championnat. Mais l’abbé Butaye ne veut pas retenir la seule dimension sportive de la rencontre: ''Il s’agissait aussi d’une belle expérience d’Eglise. J’ai pu échanger avec d’autres confrères sur des sujets variés. Nous avons vécu de beaux moments de célébration avec les chrétiens de la communauté locale. Au-delà du plaisir que nous avons éprouvé à concourir, nous avons surtout ressenti une grande joie à nous retrouver entre personnes partageant une même passion.''

L’édition 2017 en Bretagne
Faire du sport, c’est bien connu, c’est bon pour le corps et l’esprit. ''Cela invite chacun à donner le meilleur de soi-même. Du point de vue physique, mais également du point de vue spirituel.'' Le chapelain des Sanctuaires de Beauraing ajoute: ''Le cyclisme m’aide à trouver un équilibre dans ma vie. Et puis le sport est fédérateur, il crée un esprit de groupe. Un peu à l’image de ce à quoi nous sommes invités en Eglise: vivre notre foi tous ensemble.''
La prochaine édition du championnat de France cycliste du clergé aura lieu en Bretagne, début mai 2017. Chris Butaye a bien l’intention de renouveler l’expérience de Mourmelon. Il lance un appel à tous les confrères qui souhaiteraient se joindre à lui: ''Qu’ils n’hésitent pas à me contacter. D'ailleurs, en avril dernier, je n’étais pas le seul à venir de Belgique: un diacre de Bruges était aussi de la partie.''
Gageons que l’édition 2017 sera l’occasion, pour l’abbé Butaye, de confirmer la belle performance de cette année: 12ème au contre-la-montre, 8ème à la course en ligne… et pourquoi pas de monter sur l’un des podiums. Mais le plus important n’est-il pas tout simplement de participer? ''Le championnat permet de déterminer un vainqueur, pourtant tous les participants repartent gagnants, forts de ce beau moment'', conclut le curé de Durbuy.
A.S.

Infos: abbé Chris Butaye – 0486/61.83.98 – chris_butaye@hotmail.com.