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Alors que la Sierra Leone se félicitait le 25 août dernier que plus personne dans le pays n'était infecté par le virus Ebola, un nouveau cas de maladie s'est déclaré à Kambia.
Ce nouveau rebondissement donnera lieu à la première utilisation du vaccin expérimental contre Ebola dans le cadre d’une «vaccination en anneau». L'Organisation Mondiale de la Santé explique que cette stratégie «en anneau» consiste à vacciner tous les contacts, c’est-à-dire les personnes connues pour avoir été en contact avec un sujet contaminé (un «cas»), ainsi que tous les contacts des contacts.
Une équipe d’experts de ce procédé est partie de Conakry en Guinée pour se joindre à une grande équipe de l’OMS et du ministère de la Santé déjà en place dans le district où le nouveau cas a été signalé. L’enquête est en cours sur l’origine de la transmission du virus Ebola et toutes les personnes susceptibles d’avoir été en contact avec le sujet infecté sont recherchées. Après la publication de ces résultats, les autorités de Sierra Leone ont demandé à ce que cet essai soit étendu à leur pays. L'équipe composée de l'’OMS et ses partenaires ont ensuite formé 18 agents de santé sierra-léonais à la mise en œuvre du protocole d’étude.
Pour Jose Hulsenbek, coordinateur des activités de MSF en Sierra Leone, "Il est essentiel de maintenir le contact avec les personnes qui pourraient être malades. Des relations étroites avec la communauté sont indispensables pour briser ces chaînes d’infections". Médecins sans frontières qui travaille avec l'OMS dans ce combat contre Ebola diagnostique: "La restauration des soins de santé en Sierra Leone ne se résume pas à la fin de l’épidémie d’Ebola, explique Jose Hulsenbek. Pour répondre à l’épidémie, le pays manquait déjà gravement de personnel de santé qualifié. Et 220 professionnels de la santé sont décédés du virus, ce qui fait que les besoins sont encore plus pressants".
A.-F. de Beaudrap (avec OMS et MSF)
