Un incendie a gravement endommagé l’intérieur de l’église Saint-Antoine près de Fays (Manhay), un haut-lieu du pèlerinage local. L’origine de l’incendie pourrait être des bougies neuvaines.
C’est en venant ouvrir l’église de bon matin que le diacre s’est rendu compte que de la fumée s’échappait de l’intérieur de l’édifice. Il a alors donné l’alerte et a commencé à éteindre l’incendie avant de laisser la place aux pompiers d’Erezée. Si heureusement aucun blessé n’est à déplorer, l’intérieur de l’église est dévasté. Les dégâts sont considérables: plusieurs statues ont été complètement détruites, parmi lesquelles celles de Sainte-Rita, de l’Enfant Jésus de Prague et de Saint-Pérégrin. Les flammes ont également consumé une partie de la boiserie, dont un autel de dévotion, et la chaleur a noirci et endommagé les murs et le plafond. Mais cela aurait pu être bien pire encore. Selon les pompiers, l’extracteur installé dans l’église a en effet permis d’évacuer une bonne partie de la fumée et de la chaleur. Grâce à cela, le bâtiment est toujours debout .
Une chapelle provisoire a été dressée
L’incendie se serait déclaré durant la nuit et serait imputable aux bougies neuvaines qui brûlent sans discontinuer pendant neuf jours. Des experts doivent encore descendre sur place pour évaluer l’étendue des dommages. Mais le temps de remettre le bâtiment en état devrait prendre plusieurs mois.
Erigée au XIXe siècle, l’église Saint-Antoine est l'un des plus anciens lieux de pèlerinage en Belgique, qui accueille chaque année des milliers de pèlerins en provenance des quatre coins du pays. Lire aussi l'article sur le site du diocèse de Namur
P.G.
photo (c) diocèse de Namur
