Au fil des années et des saisons, le mur d’enceinte de l'abbaye de Maredret a subi les outrages du temps. Une équipe des Compagnons Bâtisseurs composée de 15 jeunes de 9 nationalités différentes travaillent à sa rénovation.
Lorsqu’on arrive à l’abbaye de Maredret, située au cœur de la vallée de la Molignée (Province de Namur – Belgique), on est immédiatement frappé par le haut et long mur qui entoure le domaine foncier de l’abbaye d’une surface de 15 ha. Long de 1.505,25 mètres, il comporte une centaine de contreforts. Ce mur d’enceinte a été construit en même temps que les premiers bâtiments abbatiaux, en 1891. Les moellons calcaires proviennent d’une carrière qui a été ouverte dans le domaine de l’abbaye.
Au fil des années et des saisons, le mur d’enceinte a subi les outrages du temps. Même si la plus grande partie du mur est encore en bon état, le lierre s’est développé et certains joints se sont descellés. Une petite partie du mur devra être démolie et reconstruite à l’identique dans le futur. Il fallait donc agir. Un important travail préparatoire au chantier international a été réalisé par des bénévoles proches de la communauté des sœurs bénédictines qui occupent l'abbaye: géomètre, architecte spécialisé dans la restauration des monuments historiques, naturaliste, maçon, chef de projets…
Et pour concrétiser cette rénovation, l’association belge francophone des Compagnons Bâtisseurs a organisé un chantier international à l’abbaye de Maredret en collaboration avec la communauté des sœurs. L’association des Compagnons Bâtisseurs asbl est une organisation de jeunesse de la Fédération Wallonie-Bruxelles. Les Compagnons Bâtisseurs ont pour but de contribuer au développement par les jeunes de leur responsabilité et aptitudes personnelles en vue de les aider à devenir des citoyens responsables, actifs, critiques et solidaires. Le volontariat, une dimension internationale permanente, l’accueil de la diversité et le travail en réseau caractérisent l’action de l’association.
Un modèle pour de futurs chantiers
Pour leur premier jour de travail, le lundi 3 août, les jeunes ont pu découvrir non seulement l’important matériel mis à leur disposition mais également l’ampleur du chantier et la diversité des tâches à entreprendre. Trois groupes se sont immédiatement constitués et se sont ensuite relayés: retrait du lierre, nettoyage des joints et rejointoiement à la chaux. Les membres du groupe d’accompagnement sont venus leur expliquer et leur montrer les gestes à poser ainsi que les attitudes à adopter en matière de sécurité.
Les participants au chantier international ont également entrepris de dégager la cour de l’ancienne ferme et de gérer la matière organique très abondante dans le domaine abbatial (débroussaillage et tronçonnage).
En plus du travail en chantier, les jeunes sont également partis à la découverte de la région de la Molignée à pied et en vélo et ont visité Bruges et Bruxelles.
Le chantier international se termine ce 15 août et les résultats du travail des Compagnons Bâtisseurs sont non seulement visibles et utiles mais ils constitueront aussi et surtout un modèle pour de futurs chantiers. La communauté des sœurs bénédictines de Maredret remercie chaleureusement les 15 participants au chantier international et leur souhaite un bon retour dans leurs pays respectifs.
Rappelons que l’abbaye des Saints-Jean-et-Scholastiques (abbaye de Maredret) est une abbaye de sœurs bénédictines contemplatives. La première pierre de l’abbaye de Maredret a été posée en 1891. Les sept premières sœurs sont arrivées en 1893. La construction s’étalera ensuite jusqu’en 1936. Cet imposant ensemble de style néogothique, en pierre de taille et moellons de calcaire sous toitures d’ardoises, est situé sur l’une des collines surplombant le village et la vallée de la Molignée. L’église abbatiale, à l’acoustique exceptionnelle, fut construite de 1898 à 1907. Le domaine, d’une quinzaine d’hectares, est entouré d’un haut mur d’enceinte de moellons, orné de deux tours de style médiéval. L’abbaye de Maredret est particulièrement spécialisée dans l’art de l’enluminure. L’imagerie religieuse y tient une place importante ainsi que l’artisanat et les produits du terroir (confitures, pâtes de fruits et jus de pomme réalisés avec les fruits des vergers de l’abbaye, légumes du potager, tisane de fleurs de tilleul...).
