D’origine accidentelle, l’incendie n’a pas fait de victime. Mais les dégâts matériels sont considérables.
L’incendie s’est déclaré en fin de matinée. Il a été involontairement provoqué par deux couvreurs qui étaient en train de travailler sur le toit. Ces derniers ont tenté, en vain, d’éteindre le départ du feu. Plus de 70 pompiers ont été mobilisés pour circonscrire le sinistre qui a ravagé les 4/5e de la charpente. Une partie de cette charpente s’est d’ailleurs effondrée. Quelques pierres de la voûte sont aussi tombées. Le risque est qu’elle s’effondre sous le poids de la charpente calcinée, de l’eau, et du fait de la forte température de l’embrasement. L’un des pignons pourrait aussi être fragilisé. Par ailleurs, de nombreuses incertitudes concernent l’orgue vieux de 44 ans (1971) qui, dans l’urgence, n’a pu être protégé.
La basilique Saint-Donatien-Et-Saint-Rogatien est un des éléments importants et symboliques de la ville de Nantes. De style néogothique, elle a été construite entre 1872 et 1889. Elle est dédiée à Saint Donatien et son frère, Saint Rogatien, les deux premiers martyrs de Nantes, suppliciés dans la ville au tout début du IVe siècle, sous le règne de l’empereur Maximien. Surnommés les « enfants nantais », ils sont les saints patrons de la ville et la basilique contient leur tombeau.
P.G.
