Un cinquième sarcophage a été découvert sur le site archéologique de l'abbatiale de Stavelot. Il s'agit d'un sarcophage mérovingien dont les caractéristiques et la localisation laissent croire qu'il aurait appartenu à un personnage important.
Les recherches archéologiques entreprises à Stavelot durant les trente dernières années ont permis la mise au jour des vestiges de plusieurs édifices religieux et de bâtiments claustraux qui s’échelonnent entre le milieu du 7e et la fin du 18e siècle. Les travaux étant aujourd'hui terminés, le Service de l’Archéologie de la Direction extérieure de Liège 1 (SPW/DGO4) prépare la publication des résultats. Dans ce cadre, une recherche ponctuelle a été entreprise durant le mois de mai afin de vérifier les caractéristiques d’une sépulture dont la localisation interpellait les archéologues. L'importance de la sépulture est en effet apparue en raison de sa situation particulière, au centre du plus ancien bâtiment religieux de l’abbaye de Stavelot (fin du 7e siècle). L’exploration ciblée, menée en mai, a mis en évidence l’existence, à cet endroit, d’un sarcophage monolithique mérovingien contenant quelques ossements humains perturbés. L’importance de ce vestige (le cinquième sarcophage découvert à Stavelot), ses caractéristiques et sa localisation plaident pour son appartenance à un personnage important dont les restes ont été enlevés. Les éléments du sarcophage, aujourd’hui fragmentés, seront prélevés et étudiés avant de rejoindre l’espace muséal aménagé dans l’abbaye de Stavelot.
L’Institut du Patrimoine wallon qui préside l’association "Espaces, Tourisme et Culture", gestionnaire de l’abbaye et de son site, poursuit le monitoring et la bonne conservation des vestiges de l’église abbatiale située sur un site archéologique classé au patrimoine exceptionnel de Wallonie.
Virgile Gauthier (Directeur de l’Abbaye de Stavelot et de son site)
