Le pape François a reçu dimanche matin au Vatican le Président de la république cubaine Raul Castro, de passage à Rome. Ce dernier a avoué avoir été marqué par la sagesse et la modestie de François.
La rencontre, qui s’est déroulée en privé, a duré plus de 50 minutes selon le directeur de la salle de presse du Saint-Siège. Lors de ce tête-à-tête très cordial, souligne le communiqué du Saint-Siège, Raul Castro a tenu à remercier le pape pour son rôle actif dans l’amélioration des relations entre Cuba et les Etats-Unis, et lui a fait part de l’amitié du peuple cubain dans l’attente de son voyage sur l’île au mois de septembre prochain.
Comme le veut la tradition, le pape et son hôte se sont échangés des cadeaux. Le chef de l’état cubain a offert au Saint-Père une médaille commémorative de la cathédrale de La Havane ainsi qu’un tableau réalisé par un artiste cubain, représentant une grande croix formée par des bateaux devant laquelle un migrant est agenouillé en prière. Le peintre cubain, présent à la rencontre, a expliqué que l’engagement du pape auprès des migrants et en particulier son voyage à Lampedusa avait inspiré cette œuvre. Pour sa part, le pape a offert au président cubain un grand médaillon représentant Saint-Martin partageant son manteau ainsi qu’un exemplaire de son encyclique La joie de l’Evangile.
Une visite qui a marqué le président cubain
Cette rencontre avec le pape François a visiblement marqué Raul Castro qui a donné une conférence de presse peu après sa rencontre avec le premier ministre italien Matteo Renzi. Le président cubain a expliqué lire tous les discours du Saint-Père. "Si le pape continue à parler comme cela, moi aussi je reviendrai vers l’Eglise catholique. Et je ne le dis pas pour plaisanter», a ainsi expliqué Castro. Le président cubain a également précisé qu’il assisterait à toutes les messes célébrées par le souverain pontife lors de son voyage en septembre ."Je suis sorti de cette rencontre très marqué, vraiment, par sa sagesse, sa modestie et toutes les vertus que nous connaissons", a encore affirmé le dirigeant cubain qui a rappelé qu'il avait été élevé chez les jésuites.
"Je suis communiste, du parti communiste cubain, qui n'a jamais autorisé la mission des croyants", a poursuivi Raul Castro lors de la conférence de presse. "Mais aujourd'hui, nous permettons cependant qu'il y ait des croyants", précisant que pour avoir une fonction importante aujourd'hui, "il n'est pas besoin d'être inscrit dans le parti, il faut accepter son programme." Le dialogue entre le régime castriste et l'Eglise s'est renforcé ces dernières années.
A noter que cette visite du président cubain s’inscrit dans les pas de celle, également historique de son frère Fidel, qui avait rendu visite à Jean-Paul II en novembre 1996.
Radio Vatican (Avec AFP)
