Mercredi 27 mai dernier, l'école HELMO de Liège accueillait une conférence sur le harcèlement à l'école. En fédération Wallonie-Bruxelles, 30% des élèves de 11 à 15 ans sont touchés par ce phénomène néfaste. Le harcèlement passe aussi par les réseaux sociaux. Le colloque qui se déroulait hier permettait de voir comment les nouvelles technologies peuvent aussi lutter contre ce harcèlement.
Benoît Galand, enseignant et chercheur à la Faculté de psychologie et des sciences de l'éducation de l'UCL, décrypte les différents critères qui qualifient le harcèlement. "Il y a trois éléments qui sont communs à toutes les définitions que les chercheurs utilisent pour définir le harcèlement: Le premier, c’est que le harcèlement est un acte intentionnel et non accidentel. Le deuxième, c’est qu'il est répétitif, donc il se produit dans la durée. Le troisième montre qu’il y a un déséquilibre de pouvoir ou d’influence entre la victime et le harceleur. Ce ne sont pas toujours des éléments faciles à détecter. Mais le fait est que l’on est en présence d'une personne en situation de souffrance à cause de quelqu’un d’autre, et qui ne sait pas comment y mettre fin." Les effets du harcèlement peuvent se prolonger chez la victime jusqu'à l'âge adulte. Benoît Galand constate: "Certaines études ont suivi des jeunes sur plus de dix ans. On voit que jusqu’à l’âge adulte, il y a des jeunes qui gardent des traces du harcèlement qu'ils ont subi enfant ou adolescent. L’image qu’ils ont d’eux-mêmes, la confiance en eux et envers autrui sont abîmées." Les dommages psychologiques peuvent être amplifiés sur le long terme, dans le cas où le harcèlement se faisait aussi via Internet. Dans l'interview qu'il a accordé au journal Dimanche, le chercheur Benoît Galand terminait ainsi: "il y a, en Fédération Wallonie-Bruxelles, des personnes qui sont formées pour contrer ce phénomène, qui continuent à se former, qui regardent ce qui se fait à l’étranger et qui se tiennent au courant des recherches scientifiques menées dans ce domaine." La conférence internationale du 27 mai, qui faisait intervenir sur cette question des spécialistes de Grèce, d'Irlande et d'Italie, montrait cette volonté de s'informer sur les pratiques efficaces pour lutter contre le harcèlement scolaire.
A.-F. de Beaudrap
