Le séisme qui a touché le Népal dans la journée de samedi est le plus meurtrier depuis 80 ans. Le bilan, provisoire, faisait état de plus 3 700 morts et des milliers de blessés. Mais les secours n'ont toujours pas pu atteindre les zones rurales proches de l'épicentre. Caritas International vient de libérer 50.000 euros de son fonds d'urgence pour soutenir les activités lancées par ses partenaires locaux.
Le séisme a frappé vers midi (heure locale) et aurait atteint la magnitude de 7.8 sur l’échelle de Richter. Katmandou, la capitale népalaise, située à environ 70 km de l'épicentre, a été très durement éprouvée. "C’est le pire séisme dont j’ai été le témoin. Il a été suivi d'une soixantaine de répliques, suivies elles-mêmes d’un nouveau tremblement de terre très puissant. Le tout dans un laps de temps très court, ce qui est totalement inhabituel. Par chance, il faisait jour quand le tremblement de terre a frappé, et de nombreuses personnes vaquaient à leurs activités à l’extérieur en ce jour de congé", a témoigné le directeur de Caritas Népal, le Père Pius Perumana. Le jour et l'heure de ce séisme ont donc limité un bilan qui aurait pu être beaucoup plus lourd. Il n'en reste pas moins vrai que celui-ci ne cesse de s'alourdir. On fait état de plus de 3 700 morts.
Immédiatement après l’annonce du séisme, de nombreuses ONG ont été à pied d'œuvre, dont les équipes de Caritas. «Les opérations de secours ont été notre première priorité, explique Pius Perumana, pour dégager des décombres tous ceux qui peuvent l’être et leur procurer des soins. De nombreuses personnes ont perdu leur maison et ont trouvé refuge dans la rue et des espaces publics; nous devons leur acheminer de la nourriture et leur fournir des abris pour la nuit.» Alerté par Caritas Népal, c'est le bureau indien de la Caritas des Etats Unis (CRS) qui a pris la tête des opérations de secours et mis en place une équipe pour venir en aide aux victimes avec du matériel de première urgence (tentes, eau potable, produits d’hygiène etc.).
Difficultés d'accès
Mais les difficultés de communication entravent le travail des sauveteurs qui ont le plus grand mal à évaluer l’ampleur des besoins. Des informations confirmées par Nha Truc Le, représentante de Caritas International pour l’Asie, présente à Dulikhel, à une cinquantaine de kilomètres de Katmandou au moment du drame: "Les infrastructures sont gravement endommagées: de nombreuses routes sont bloquées, internet est coupé et les communications téléphoniques fort réduites."
Par conséquent, toutes les ONG se disent très inquiètes du sort des villageois des zones rurales isolées proches de l’épicentre. Seuls des hélicoptères peuvent y accéder… Il en va de même pour les très nombreux touristes et alpinistes attirés par le mythique Everest. Le séisme a en effet provoqué une terrible avalanche qui a provoqué la mort d'au moins 18 personnes.
Dans les prières du pape François
A l’occasion de la prière dominicale du Regina Coeli, le pape François a partagé la douleur des populations touchées par ce tremblement de terre avec la foule de personnes rassemblées sur la place Saint-Pierre. Le Souverain Pontife a prié pour les victimes, pour les blessés et pour tous ceux qui souffrent. Le samedi déjà, à peine informé de la catastrophe, le pape François avait exprimé, dans un télégramme envoyé au vicaire apostolique du Népal, le révérend Paul Simick, sa tristesse et sa solidarité avec toutes les personnes affectées par ce désastre.
Solidarité belge
Du côté belge, la mobilisation s'est notamment traduite par l'envoi d'une équipe de la "B-fast" avec 10 tonnes de matériel. Cette équipe est composée de 43 personnes et de chiens spécialisés pour retrouver des corps sous les décombres. Dans l'avion qui conduisait cette équipe vers le Népal, se trouvait Jean-Christophe Ryckmans, directeur du projet CPCS au Népal. Ce projet, soutenu par l'association "Les Amis de sœur Emmanuelle", a été durement touché par le tremblement de terre. Certains centres d'accueil des enfants des rues ont subi de sérieux dégâts, d'autres constructions en cours ont été détruites. En visite en Belgique avec sa famille au moment du séisme au Népal, il est reparti dimanche pour coordonner les équipes locales et assurer la sécurité des enfants.
Quant à Caritas International Belgium, elle a décidé de mettre immédiatement 50.000€ à disposition de Caritas Népal et de ses partenaires. Dans une seconde phase, 50.000€ seront également consacrés à la reconstruction, dans le cadre de projets locaux. Caritas International Belgium est en effet impliqué dans des projets à divers endroits au Népal, tant dans la capitale Katmandou et ses alentours qu'à Lamjung à 35 km de l'épicentre du tremblement de terre. Caritas est très inquiète sur le sort de cette dernière ville qui, en temps normal, est déjà difficile d'accès. Et elle n'a pas pu pour l'instant joindre ses contacts sur place où l'on craint le pire...
P.G.
Compte Caritas: BE88 0000 0000 4141
Compte "Les amis de sœur Emmanuelle": BE60 0682 4878 9970 (avec en communication URGENCE NEPAL)
(photo: Caritas)
