Le 2 avril 2005, le pape Jean-Paul II nous quittait, au terme d'une agonie qui dura plusieurs années, et d'un pontificat de plus de 26 ans, l'un des plus longs de l'histoire de l'Eglise. Canonisé quelque années plus tard, saint Jean-Paul, que certains n'hésitent pas à nommer "le Grand", fut un pape exceptionnel, de par son charisme, son enseignement et le nombre impressionnant de ses voyages pastoraux, sur tous les continents.
L'on a tout dit, ou presque, sur Jean-Paul II et son pontificat. En positif comme en négatif. Il est impossible de résumer la personne et son action en quelques lignes, et sans doute faudra-t-il attendre quelques années encore avant que l'on puisse faire, non pas un bilan, mais une véritable synthèse de tout ce qu'il a apporté à l'Eglise, mais également au-delà. Peut-être a-t-on tout dit, mais peu de choses ont été écrites sur lui depuis son décès, il y a dix ans. Peut-être plus d'un a-t-il reculé devant l'ampleur de la tâche.
Jean-Paul II, tour à tour adulé et abhorré mais, à côté de ces positions contradictoires extrêmes, il a également été, tout simplement, respecté et aimé par les fidèles catholiques du monde entier, qui voyaient en lui un père. Il a certes été critiqué par ailleurs, parfois violemment, mais tous reconnaissaient la force de sa foi, son courage, son sens de la vérité et de la dignité humaine.
Aucun autre avant lui n'a, sans doute, été considéré à ce point comme une sorte de "père du monde entier". Et ce non seulement par les catholiques, mais aussi par de nombreuses personnes issues d'autres courants spirituels, religieux ou non. Cette aura paternelle était sans doute une émanation de sa mission de pasteur universel, qu'il a incarnée de manière extraordinaire. Au point que certains lui ont reproché de "noyer" quelque peu sa fonction dans son charisme. Mais ce charisme, par ailleurs, venait de plus loin que lui.
Car Karol Wojtila était aussi, et d'abord, un priant, un spirituel, un mystique. Tous ceux qui l'ont vu prier ou célébrer l'eucharistie dans sa chapelle, au Vatican, en témoignent: une Présence émanait de lui lorsqu'il était en prière, et cette intimité vécue avec Dieu le transfigurait de l'intérieur, de façon presque palpable.
Saint Jean-Paul II fut l'un des plus grands papes de l'Eglise, de par l'élan missionnaire qu'il a su lui communiquer, pour avoir su renforcer l'unité de l'Eglise, prise dans les tempêtes de ce monde. Il laisse également aux pasteurs et aux fidèles un héritage intellectuel et spirituel hors du commun. Mais comme tous les grands hommes, comme tous ceux qui ont laissé leur empreinte dans l'histoire, il ne manquait pas de limites ni de défauts. Ceux-ci rappellent qu'il n'était, au fond, qu'un homme, qu'un chrétien parmi les autres, dont l'insistance sur certains aspects de la foi et de la vie de l'Eglise se faisait parfois au détriment d'autres dimensions.
Un père pour tous. A la fois aimant et rigoureux. Sa photo, chez moi, trône à côté de celle de mon père.
Christophe Herinckx
Légende photo : Saint Jean-Paul II
Photo : (c) www.ac3m.org
