Du 12 au 15 février, un double consistoire a été réuni à Rome par le pape François. Au menu de ce moment important de la vie de l’Eglise catholique: la "création" de 20 nouveaux cardinaux, et la réforme de la curie romaine.
Un consistoire, rappelons-le, est l’assemblée des cardinaux du monde entier, réunis périodiquement par le pape pour le conseiller, et débattre avec lui de sujets importants touchant à la vie de l’Eglise universelle. A côté de ces assemblées ordinaires, au cours desquelles le pape peut également créer de nouveaux cardinaux, il peut aussi convoquer des consistoires extraordinaires, pour y aborder une problématique particulière.
Or, le consistoire qui vient de se tenir à Rome était à la fois ordinaire et extraordinaire. Le samedi 14 février, 20 nouveaux cardinaux ont été créés, dont 15 cardinaux électeurs, au cours d’une session ordinaire du Collège cardinalice. Et les deux jours précédents, une réunion extraordinaire a débattu de la réforme de la curie romaine, en cours depuis la fin de l’année 2013.
Universalisation du Collège des cardinaux
Revenons d’abord sur la création des nouveaux cardinaux et, à cette occasion, sur la fonction d’(un cardinal dans l’Eglise. A l’origine, les cardinaux étaient les curés de la ville de Rome, dont le pape est l’évêque. Leur tâche consistait à conseiller le pape, mais également à élire un nouveau souverain pontife (titre du pape provenant de l’antique religion romaine) au moment de la vacance du siège apostolique. Avec le temps, et le rôle de plus en plus centralisateur et universel de la papauté dans l’Eglise, le "Sacré Collège" s’est, lui aussi, universalisé de plus en plus, s’adjoignant d’abord des évêques de la périphérie de Rome, puis du reste de l’Italie, et puis d’autres pays, à mesure que la foi chrétienne et l’Eglise se répandaient dans le monde entier. Puisque l’Eglise s’internationnalisait de plus en plus, il était logique que le collège des cardinaux s’élargisse également à tous les continents.
Cette universalisation s’est encore accentuée lors du consistoire de la semaine dernière, puisque, sur les 15 nouveaux cardinaux électeurs créés (les 5 autres sont âgés de plus de 80 ans, et ne pourront donc pas participer à l’élection d’un prochain pape), il n’y a que 5 Européens, aucun Nord-Américain, 3 Asiatiques et 3 Latino-Américains, 2 Africains et 2 Océaniens. Par conséquent, sur les désormais 125 cardinaux électeurs, les Européens ne sont plus que 57, sur un total de 125 cardinaux-électeurs. Parmi les nouveaux cardinaux, un seul est issue de la curie romaine, à savoir Mgr Dominique Mamberti, français, et préfet du tribunal suprême de la Signature apostolique. Les cardinaux Arlindo Gomes Furtado, archevêque de Santiago au Cap-Vert, et le cardinal Soane Patita Paini Mafi, évêque de Tonga, sont quant à eux les premiers cardinaux de l’histoire de leurs pays respectifs.
Une curie romaine davantage au service de l’Eglise universelle
Avant la création des nouveaux cardinaux, 160 d’entre eux s’étaient réunis au Saint-Siège, en consistoire extraordinaire, pour débattre de la réforme de la curie romaine. Cette réforme, en préparation depuis la fin de l’année 2013, mais attendue depuis plusieurs décennies, semble cette fois sur le point d’aboutir à des changements significatifs. Après la création d’un Secrétariat à l’économie, une rationalisation des différents médias du Vatican, ou encore la mise en place d’une commission pour la protection des mineurs, l’année 2016 devrait voir advenir des modifications importantes dans la structure de la curie. Les 12 Conseils pontificaux, chargés jusqu’ici de problématiques pastorales variés, seront regroupés en 2 congrégations, l’une chargée des laïcs, l’autre de la charité et de la justice. Ces changements devraient permettre une plus grande efficacité administrative, mais surtout un curie romaine davantage au service de la mission d’évangélisation du pape, mais aussi des cardinaux et de tous les évêques. Bref, une curie également plus ouverte à la diversité, la décentralisation et la collégialité.
Christophe Herinckx (Fondation Saint-Paul)
Légende photos : consistoire à Rome
