De janvier 2015 à novembre 2016, Mgr Jean-Pierre Delville, l’évêque de Liège, prend le chemin de tous les doyennés du diocèse. Dans chaque entité, il prendra cinq ou six jours pour aller à la rencontre des réalités de chacun et chacune. Une véritable immersion. Elle a débuté ce mardi 13 janvier.-
Mgr Delville découvrira la réalité pastorale du territoire comprenant quatre communes: Verviers, Pepinster, Dison, Limbourg. Sur ces 95 km2 vivent 85.000 habitants. Ce territoire compact présente une situation économique contrastée. Il y a d’abord le centre-ville commercial de Verviers, centre géographique du doyenné, en grande difficulté; les quartiers qui l’entourent, les anciens quartiers industriels le long de la Vesdre devenus des zones de pauvreté et de précarité, avec une importante population étrangère, notamment musulmane; on trouve ensuite les villages de la périphérie et les trois autres communes avec une population diversifiée au plan social et économique.
La région de Verviers présente encore une vie culturelle et sportive intense. Jadis, le centre-ville de Verviers et les quartiers industriels voisins jouaient un rôle attractif important pour la région. Aujourd’hui, la situation est inversée. La vie industrielle le long de la Vesdre est morte et l’activité s’est déplacée vers les villages et communes voisins; la vie commerciale et scolaire s’est développée hors centre-ville. Les villages voisins s’urbanisent de plus en plus tout en gardant une vie rurale pour certains. Le rôle attractif de la ville de Verviers est actuellement à l’arrêt malgré de nombreux efforts du conseil communal et des commerçants. Et cette situation rejaillit sur la vie pastorale. Alors que la ville pourrait être un lieu de rassemblement, c’est l’inverse qui se passe.
Sur le plan ecclésial
Le doyenné est composé de quatre unités pastorales: Sacré Cœur composé des cinq communautés de la commune de Dison; Emmaüs Hoëgne et Vesdre, composé des six communautés de la commune de Pepinster; Jean XXIII Val de Vesdre, composé de neuf communautés de Verviers et des cinq communautés de la commune de Limbourg; Notre Dame du Magnificat, composée des cinq communautés du sud de la commune de Verviers.
Comme pour la vie économique et sociale, la vie des communautés est très diversifiée suivant les lieux. Au centre-ville de Verviers, on ne peut plus parler de vie paroissiale, mais de lieux de culte et de services, surtout, d’entraide. Les autres communautés de l’unité pastorale Jean XXIII et celles des UP de Dison et Pepinster ont une certaine autonomie tout en développant des synergies. L’unité pastorale Magnificat, le sud de la commune de Verviers, a développé une vie pastorale unifiée sur l’ensemble du territoire.
Sur l’ensemble du territoire du doyenné, on trouve un nombre important de services et associations, communaux, d’Eglise ou autonomes: écoles, hôpitaux, maisons de repos, réseaux de solidarité, associations sportives ou culturelles, mouvements de jeunesse. Avec une présence de chrétiens dans les associations de solidarité, les hôpitaux, les maisons de repos et le monde scolaire. Mais avec peu de liens avec les paroisses. Et dans tout ce qui est paroissial, la relève devient difficile, menaçant parfois la vie de l’association, du service ou de l’action pastorale.
Dans les quartiers voisins du centre-ville et dans certains villages, la population étrangère est nombreuse. Beaucoup sont musulmans. Dans certaines écoles catholiques, ils sont majoritaires. Les Africains catholiques ont tendance à pratiquer en l’église Saint Antoine où plusieurs chorales africaines animent les célébrations. Le vivre ensemble culturel et religieux n’est pas facile. Mais des liens se créent petit à petit, portés par le souhait de certains de lutter contre l’indifférence et le rejet.
Le programme des visites et des rencontres élaboré pour la visite pastorale de l’Evêque devrait lui permettre de rencontrer des communautés, des services, des associations et des mandataires politiques, tout en découvrant la réalité économique et sociale de la région.
François Xavier JACQUES, Curé-doyen
