A la suite d'un rapport parlementaire alarmant sur le nombre de personnes ayant recours à l'aide alimentaire, l'archevêque de Cantorbéry, le Docteur Justin Welby, a lancé un appel au gouvernement britannique pour que celui-ci fasse davantage d’efforts dans le domaine de l'aide alimentaire.
C’est une enquête parlementaire indépendante, qui a duré plusieurs mois et a été rendue publique, qui a motivé le chef de l’Eglise d’Angleterre à interpeller l’équipe gouvernementale dirigée par David Cameron. En effet, dans un pays où l’on pensait la croissance revenue, l’enquête pointe du doigt une explosion du recours à l'aide alimentaire outre-Manche. D'après le Trussell Trust, l'une des plus importantes associations de gestion des banques alimentaires, le nombre de personnes faisant appel à l'aide alimentaire est passé de 128.697 en 2011-2012 à 913.138 en 2013-2014!
Dans un article publié par le journal Mail on Sunday, Justin Welby, archevêque de Cantorbéry, a affirmé être "plus choqué par la pauvreté de son pays que par les pauvres souffrant de la faim dans les camps de réfugiés en Afrique, parce que cela était inattendu". "J'ai trouvé leur situation plus choquante", a souligné le chef spirituel des 80 millions d'Anglicans dans le monde, en évoquant le cas d'une famille britannique. "C'était moins grave, mais c'était ici", a-t-il ajouté.
Eliminer la faim en Grande-Bretagne d'ici à 2020
Le rapport cite le cas de cette femme au chômage de Birkenhead qui a été emmenée à l'hôpital pour malnutrition parce qu'elle n'avait pas mangé depuis cinq jours, faute d'argent. Ou encore de cet homme, dont l’administration avait coupé les allocations et qui se retrouvait sans ressource depuis plus de quatre mois! Il est décédé, broyé dans une benne à ordures après avoir été ramassé dans la poubelle où il cherchait désespérément de la nourriture.
Ce rapport parlementaire tombe en plein milieu d'un débat intense sur la pauvreté et le rôle de l'Etat providence en Grande-Bretagne. Publié par un groupe parlementaire transpartisan, il se donne pour objectif d'éliminer la faim en Grande-Bretagne d'ici à 2020. Pour cela, il propose la création d'un organisme public national d'aide alimentaire, appelé Feeding Britain et doté de 150 millions de livres sterling (soit environ 190 millions d'euros). Il suggère également de rendre plus facile les dons des supermarchés aux banques alimentaires et de lutter contre le gaspillage.
Le retour de la faim
En avril dernier, l'association Trussell Trust avait déjà signalé que la situation s’aggravait. Certaines personnes ont été sanctionnées pour ne pas avoir, aux yeux de l’administration, chercher suffisamment activement un emploi. Elles ont perdu tout droit à des allocations sociales et n’ont donc eu comme seul recours de se tourner vers les banques alimentaires.
La crise économique qui sévit depuis 2008 a tout changé. On se croirait parfois revenu au XIXe siècle. "C'est le retour de la faim", affirmait au printemps dernier Alison Inglis-Jones, membre du conseil d'administration de l'association Trussell Trust. Incroyable dans un pays industrialisé, au XXIe siècle!
J.J.D.
