Il y a 70 ans, les Ardennes belges étaient sous le feu croisé des Américains et de l’armée allemande. Ce week-end, les combats de 1944 seront commémorés dans la région de Bastogne.
Pour marquer l’anniversaire de la bataille des Ardennes, de nombreuses manifestations sont prévues pendant ce mois de décembre. Par exemple, au Mardasson de Bastogne, une exposition temporaire est inaugurée vendredi 12 décembre après-midi, sur le thème «From Texas to Bastogne». Le Bastogne War Museum raconte, avec des objets de la vie quotidienne des combattants, le parcours de cinq soldats texans jusqu’à la forêt d’Ardenne. Samedi 13 et dimanche 14 décembre, les communes de Bastogne et des alentours font revivre les conditions de 1944: des véhicules de la Seconde guerre seront stationnés dans les rues, plus de 300 figurants reconstitueront pour l'occasion des campements militaires, notamment à Cobru et à Recogne, etc. Avec les détails apportés à cette reconstitution, il faudrait ajouter un climat brumeux et froid qui paralysait les combats et rendait la vie difficile.
Pour imaginer la région de Bastogne dans ce contexte de 1944, le passionné d’histoire Joseph Gelard nous a communiqué les écrits de Sœur Benedicta, Supérieure du Couvent Bethléem à cette époque: «Dans la cuisine se rassemblaient beaucoup de gens pour recevoir du pain ou pour cuire ou pour lessiver. Dans la cave de devant donnant sur l'extérieur se trouvaient beaucoup de réfugiés de Neffe et de Bastogne. En outre, la chapelle des élèves et la salle de récréation se remplirent de blessés. » Suite à une explosion dans la cour de ce séminaire de Bastogne, la religieuse raconte: «Nous avons vécu cinq semaines dans les caves puis nous sommes remontées progressivement dans la maison où nous avons cherché à rendre de nouveau habitables quelques locaux. Un vent glacial soufflait par les ouvertures de toutes les fenêtres. »
Les autorités religieuses commémoreront aussi ce dimanche 14 décembre les sacrifices des soldats et des habitants des Ardennes. A Noville, après la messe de 10h, un monument sera inauguré en face de l’église au nom du Général William R. Desobry, de la 10ème division blindée américaine qui s’est illustré par son courage en 1944.
Anne-Françoise de Beaudrap
