Chaque année, le 19 novembre, le monde célèbre la "World Toilet Day". Depuis 2001, cette journée mondiale consacrée aux toilettes sensibilise la population aux questions d’hygiène et de santé.
Sur la terre, l’Organisation mondiale de la Santé estime à 2,4 milliards le nombre de personnes qui n’ont pas accès à des "installations d’assainissement améliorées". "Les toilettes à chasse d’eau et les latrines à fosse sont considérées comme des 'installations d’assainissement améliorées' si elles ne sont pas communes à plusieurs foyers et permettent de préserver l’intimité", précise l’OMS.
Ils sont nombreux à travers le globe à faire leurs besoins à travers une planche posée au dessus d’une fosse. D’après des statistiques communes de l’OMS et de l’UNICEF, plus d’un milliard de personnes sont contraintes de déféquer dans un terrain vague, contaminant les sols, les récoltes et les eaux. Le fait de vivre sans toilette hygiénique, insiste l’OMS, engendre des conséquences sur la santé des individus.
Pourtant, les initiatives visant à approvisionner en toilettes les pays dans le besoin ne manquent pas. Elles se heurtent toutefois à une résistance culturelle. Jack Sim, le fondateur de la World Toilet Organization, basée à Singapour, explique que de nombreuses personnes ne disposent toujours pas de toilettes car elles les jugent inutiles. "Les gens aiment se réunir quotidiennement pour déféquer. Déféquer en public est considéré comme normal", confie-t-il.
Une question de mentalité
"Il a été partout démontré qu’un bon assainissement avait un impact positif sur l’économie. Nous devons trouver des solutions novatrices, efficaces et durables pour fournir des moyens d’assainissement respectueux de l’environnement. C’est une tâche ardue car nous devons lutter contre le poids des traditions, des croyances, de la politique et de la pauvreté", insiste Anad Chiplunkar, spécialiste de l’eau et de l’assainissement à la Banque asiatique de développement. Banque qui, selon l’OMS, est très soucieuse des projets d’assainissement.
C’est donc un changement des mentalités et des comportements qu’il faut encourager. Le passé l’a déjà démontré, rappelle l'OMS, la fourniture de toilettes échoue la plupart du temps si elle n’est pas accompagnée d’une médiation sociale.
L’Inde est de loin le pays d’Asie dont les habitants n’ont pas accès à des toilettes décentes. L’Indonésie, le Pakistan et la Chine sont également pointés du doigt. En Afrique, il s'agit du Nigeria, de l'Ethiopie, du Soudan, du Niger et du Mozambique.
L’urgence de la situation n’a pas échappé à l’ONU. "L'eau et les sanitaires doivent être des priorités claires si nous voulons créer un futur qui permettra à chacun de bénéficier d'une vie saine, digne et prospère", a souligné lors de la présentation du rapport Michel Jarraud, responsable de l'eau à l'ONU et secrétaire général de l'Organisation météorologique mondiale
S.T. (OMS/Belga)
